Los Flyers y los Penguins, en apuros, reanudan su rivalidad en Keystone State

La rivalidad entre los Pittsburgh Penguins y los Philadelphia Flyers es una de las más encarnizadas de la NHL.

Si bien ninguno de los equipos necesita motivación para la última ronda del enfrentamiento de Keystone State el jueves en Pittsburgh, ambos clubes buscarán detener una racha perdedora a expensas del otro.

Los Flyers llegan al partido del jueves tras haber perdido cuatro partidos consecutivos (0-3-1). Esto incluye una derrota por 5-2 ante Buffalo el miércoles.

El equipo del entrenador Rick Tocchet permitió a los Sabres solo 14 tiros a puerta, pero los Flyers perdían 3-0 a menos de cinco minutos del segundo período.

Tocchet lamentó el tipo de oportunidades que su equipo permitió en la derrota.

"No estamos jugando un hockey inteligente", dijo Tocchet, quien jugó 11 temporadas con los Flyers y tres con los Penguins. "Sé que tenían 14 tiros, pero les dimos tres en la pista central".

La defensa ha sido un problema para Filadelfia últimamente. En las últimas tres derrotas de los Flyers, han sido superados por un margen de 17-5.

Para empeorar las cosas para Filadelfia, el portero titular Dan Vladar abandonó el partido del miércoles después de solo un periodo debido a una lesión. Samuel Ersson jugó los dos últimos periodos como relevista.

Tocchet no dio una actualización sobre el estado de su portero principal después de la derrota.

Trevor Zegras anotó su gol número 18, el máximo anotador del equipo, en la derrota, rompiendo una racha de tres partidos sin puntuar. Además, lidera al equipo con 42 puntos.

Owen Tippett aumentó su total de goles de la temporada a 15 después de marcar por sexta vez en sus últimos 12 juegos.

La defensa no es el problema para Pittsburgh en su racha de tres derrotas. Las tres derrotas (0-2-1) han sido por un solo gol, y la derrota del martes por 2-1 en casa ante Tampa Bay se produjo en una tanda de penales.

Los Lightning llegaron a ese partido después de anotar 12 goles en dos victorias consecutivas contra los Flyers.

Los Penguins, cuya racha actual viene después de una racha ganadora de seis juegos, la más alta de la temporada, lograron solo dos goles en las tres derrotas.

Para colmo, los Penguins jugarán su segundo partido sin el defensa Erik Karlsson, quien lidera al equipo con 29 asistencias. Está en la lista de lesionados, recuperándose de una lesión en la parte inferior del cuerpo.

Sidney Crosby, líder de los Penguins en goles (24) y puntos (49), ha visto su producción reflejar el éxito reciente de su equipo. El capitán no ha puntuado en los últimos tres partidos de Pittsburgh tras lograr su mejor racha de la temporada de ocho partidos con puntos (cinco goles y nueve asistencias).

Crosby dijo a los periodistas el miércoles después de la práctica que le gustaría crear algunas oportunidades más de gol.

"Cuando creas más, a veces entra. A veces no", dijo. "Si las posibilidades están ahí, normalmente todo lo demás viene por sí solo".

Esta será la tercera vez que los Penguins y los Flyers se enfrentan esta temporada. Dividieron dos partidos en Filadelfia: los Flyers ganaron 3-2 en una tanda de penaltis el 28 de octubre y los Penguins vengaron esa derrota con una victoria de 5-1 el 1 de diciembre.

Está previsto que los dos equipos se enfrenten una vez más esta temporada, el 7 de marzo en Pittsburgh.

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