Los frustrados Knights buscan desquitarse de sus problemas con los Panthers

Los Vegas Golden Knights, que están en decadencia, comienzan su última serie en casa antes del receso por el enfrentamiento de las Cuatro Naciones cuando reciban al actual campeón de la Copa Stanley, los Florida Panthers, el domingo en Las Vegas.

Ambos equipos llegan al encuentro a un punto del primer lugar en sus respectivas divisiones.

Los Golden Knights, perdedores de cinco de sus últimos seis juegos (1-4-1), cayeron del primer lugar en la División del Pacífico el sábado cuando los Edmonton Oilers los superaron con una victoria de 3-2 sobre los Buffalo Sabres.

Florida se acercó a un punto del líder de la División Atlántica, Toronto, después de obtener una victoria de 7-2 en San José el sábado.

Vegas terminó una gira de dos juegos consecutivos como visitante con una derrota por 4-3 en Dallas el viernes.

Jack Eichel, quien anotó dos goles contra los Stars para aumentar su total de puntos a 61, sigue en camino de lograr la primera temporada de 100 puntos de su carrera.

Sin embargo, Eichel estaba nervioso después de ver a su equipo permitir tres goles en el segundo período en Dallas.

"Es frustrante", dijo Eichel. "Últimamente estamos perdiendo demasiado y no queremos que esto siga así. Cada noche es un partido difícil y nadie nos va a dejar fuera de combate, todo tiene que venir de dentro del grupo. Sabemos que tenemos lo que tenemos, sólo tenemos que volver a hacerlo".

Puede que sea más fácil decirlo que hacerlo. Además del partido del domingo, la serie de partidos en casa también incluye una revancha con Dallas el martes y un duelo con los sorprendentes Columbus Blue Jackets el jueves.

"Creo que ya hemos hablado bastante de ello", dijo Eichel. "Llevamos varias semanas luchando. Es solo un compromiso de competir y hacer lo correcto y la voluntad de ganar. Sabemos que lo tenemos. Solo se trata de aprovecharlo y hacerlo".

Este es el partido final de una gira de cuatro juegos por el oeste para Florida.

Los Panthers dividieron sus partidos consecutivos en el sur de California para comenzar la travesía, ganando en Anaheim, 5-2, el martes y luego cayendo 2-1 ante Los Angeles Kings el miércoles. Florida luego se recuperó con la victoria abultada en San José el sábado por la noche.

Matthew Tkachuk anotó un gol y dos asistencias y el defensa Aaron Ekblad tuvo uno de cada uno en su regreso tras perderse siete partidos por una lesión en la parte superior del cuerpo contra los Sharks.

"Ahora estamos en posición de hacer un muy buen viaje", dijo el entrenador de los Panthers, Paul Maurice.

No será fácil. Será el segundo partido en poco tiempo para Florida, que también tuvo que volar desde San José a Las Vegas después de la victoria sobre los Sharks.

"Mañana llegará pronto", dijo Tkachuk. "... Viajaremos esta noche a Las Vegas y jugaremos en menos de 24 horas desde el comienzo de la noche. Serán dos partidos consecutivos difíciles".

Este será el segundo de dos enfrentamientos de temporada regular entre ambos equipos. Florida ganó el primero, 4-3, en Sunrise, Florida, el 19 de octubre, después de que Gustav Forsling anotara un gol a los 4:43 minutos del tiempo extra.

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