Los Golden Knights buscan la ventaja contra los Wild tras ganar el cuarto juego en tiempo extra.

El entrenador de Minnesota Wild, John Hynes, dijo que "todo sigue igual" para su equipo mientras se dirige a Las Vegas para el quinto juego de su enfrentamiento de primera ronda con el campeón de la División del Pacífico, Vegas Golden Knights, el martes por la noche.

El equipo desfavorecido Wild tuvo la oportunidad de tomar una ventaja dominante de 3-1 en la serie al mejor de siete de la Conferencia Oeste, pero sufrió una dolorosa derrota de 4-3 en tiempo extra en el Juego 4 el sábado por la tarde en Saint Paul, Minnesota.

Ivan Barbashev anotó el gol de la victoria tras un rebote frente al pliegue a los 17:26 para empatar la serie a 2-2. Reilly Smith ayudó a preparar el marcador, recogiendo un disco suelto en el círculo izquierdo cuando el defensa Jake Middleton falló al intentar despejar el disco de su propia zona.

Después de eso, Hynes adoptó una actitud optimista y dijo que su equipo todavía estaba "en una buena situación" y que le "encanta dónde estamos".

Puede que tenga razón, considerando que Minnesota había perdido nueve de sus 11 enfrentamientos previos al entrar en la serie contra los campeones de la Copa Stanley de 2023 y había sido barrido en los tres encuentros de la temporada regular. El Wild también necesitó un gol del empate de Joel Eriksson Ek a solo 22 segundos del final del tiempo reglamentario en una victoria por 3-2 en tiempo extra sobre Anaheim en su último partido de la temporada regular para asegurar su puesto en los playoffs por comodín.

Después de una derrota por 4-2 en el primer partido de la serie en Las Vegas, Minnesota se recuperó con impresionantes victorias consecutivas por 5-2 antes de la derrota en tiempo extra del sábado.

"Tuvimos la oportunidad de ganar el partido", dijo Hynes. "No lo ganamos. Tuvimos el día libre (el domingo), lo cual fue muy beneficioso, y luego volvimos al trabajo. Ahora es al mejor de tres".

"Obviamente, nos gustaría tener un récord de 4-0 y estar en el campo de golf ahora mismo esperando la siguiente ronda, pero son los playoffs", dijo el delantero de los Wild, Mats Zuccarello. "Uno espera que sean al menos cinco, seis o siete partidos, especialmente cuando juegas contra un equipo como (Las Vegas) y consigues algunas victorias".

Los Golden Knights, que tenían uno de los mejores récords en casa de la liga (29-9-3), se alegraron de regresar de Minnesota con un empate y recuperar la ventaja de local para los últimos tres partidos. El séptimo partido, de ser necesario, se jugaría el sábado en Las Vegas.

"Este fue un partido crucial para que nuestro grupo pudiera remontar y, en cierto modo, recibir la recompensa por el juego que sentíamos", dijo el defensa Shea Theodore, quien anotó su primer gol en playoffs en la victoria del sábado. "Fue un partido importante para nosotros, y es un placer volver a casa".

"En playoffs como este, solo se necesita una jugada", dijo el delantero Nicolas Roy, quien asistió a Barbashev en el gol de la victoria en tiempo extra. "El ritmo cambia, y pase lo que pase, nos mantuvimos firmes y encontramos la manera de conseguirlo".

Ahora les toca a los Golden Knights aprovechar ese impulso en el Juego 5.

"No puedes mirar hacia adelante, tienes un partido por delante", dijo el entrenador de Las Vegas, Bruce Cassidy. "Tienes que salir y dar lo mejor de ti para ganarlo... Ahora te concentras más en lo único. Es el quinto partido".

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