Los Golden Knights intentan evitar caer en un hoyo de 3-1 ante los Wild, que tienen una alta puntuación.

Cuando los Vegas Golden Knights ganaron otro título de la División del Pacífico y obtuvieron el segundo mejor récord de la Conferencia Oeste con 110 puntos, se esperaba que hicieran una buena campaña para levantar su segunda Copa Stanley en tres años.

Pero los Golden Knights se encuentran en modo de necesidad de ganar de cara al Juego 4 del sábado de su enfrentamiento de primera ronda de la Conferencia Oeste con los Minnesota Wild en Saint Paul, Minnesota, después de perder dos juegos seguidos para quedar 2-1 en la serie al mejor de siete.

Vegas ha perdido dos partidos consecutivos por 5-2 ante el Wild. Aun así, el pívot William Karlsson afirmó que su equipo mantiene la confianza.

"No, no hay necesidad de entrar en pánico", dijo Karlsson. "Vamos partido a partido. Solo podemos concentrarnos en el siguiente y mantener el statu quo de vuelta en Las Vegas, y eso es lo que buscamos".

Una victoria el sábado por la tarde igualaría la serie y daría a los Golden Knights la ventaja de jugar en casa de cara a los últimos tres partidos. Tuvieron un récord de 29-9-3 en Las Vegas durante la temporada regular.

"El partido terminó. Es solo el tercer juego", dijo el delantero Ivan Barbashev, quien registró 11 hits, la mayor cantidad del partido. "Todos sabemos lo que hacen, y solo tenemos que esforzarnos más para lograrlo".

Los Golden Knights hasta ahora no han encontrado una respuesta para contener la mejor línea de Minnesota.

Kirill Kaprizov, quien anotó dos goles en juego de poder en el Juego 3, está empatado en el liderazgo de la liga con siete puntos en esta postemporada, mientras que su compañero de línea Matt Boldy tiene cuatro goles y seis puntos.

Boldy anotó lo que resultó ser el gol de la victoria en el segundo período el jueves cuando robó el disco al defensa Noah Hanifin detrás del arco y luego se abrió paso frente a la red para disparar un tiro de muñeca que superó a Adin Hill.

"La metió en la red y la metió, y la metió dentro, y la metió dentro la otra noche cuando metió una", dijo el entrenador de Las Vegas, Bruce Cassidy. "Así que va a la red, a las zonas sucias. Bien por él. Eso es lo que hay que hacer para anotar, creo, en esta época del año. Hay que reconocerle el mérito".

Mientras que Kaprizov y Boldy suman ocho goles y 13 puntos, la primera línea de los Golden Knights, compuesta por Jack Eichel y Mark Stone, aún no ha sumado ningún punto. Tanto Eichel, quien anotó 94 puntos, su mejor marca personal, en la temporada regular, como Stone tienen un balance de menos cinco en el plus-minus.

"Creo que todo el equipo está jugando muy unido, intentando quitarles tiempo y espacio", dijo el pívot de Minnesota, Joel Eriksson Ek. "Simplemente defendiendo bien como equipo, cinco jugadores y un portero, sin duda".

El portero de los Wild, Filip Gustavsson, detuvo 30 de 32 tiros en el tercer partido, incluyendo una parada clave con el teclado en el try backdoor de Stone a bocajarro durante un power play de 6 contra 4 con 1:42 por jugar, que habría reducido la ventaja de Minnesota a un gol. Marcus Foligno selló la victoria con un gol a puerta vacía nueve segundos después.

"Gus ha estado sólido y eso es lo que necesitamos de él", dijo el entrenador del Wild, John Hynes. "Ha hecho paradas clave en momentos clave para nosotros, y muchas veces eso marca la diferencia en los partidos".

El defensa de Minnesota, Jared Spurgeon, dijo que su equipo sabe que todavía hay mucho trabajo por hacer si quiere pasar a la segunda ronda.

"El sábado es un nuevo día", dijo el capitán del Wild. "Creo que hasta ahora hemos mantenido un buen equilibrio. Ir a por ello es un nuevo reto, y tenemos que hacerlo el sábado".

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