Los Golden Knights, los mejores de la NHL, se enfrentan a los Sharks, que están en plena mejora

Los San Jose Sharks pueden igualar su racha ganadora más larga de la temporada cuando reciban a los Vegas Golden Knights el martes por la noche.

Los Sharks, últimos en la División del Pacífico con 32 puntos, han ganado partidos consecutivos en casa contra Tampa Bay (2-1) y los New Jersey Devils (3-2). San José ha ganado tres partidos seguidos dos veces esta temporada, la más reciente entre el 29 de noviembre y el 3 de diciembre. Pero lograr una racha de tres victorias consecutivas no será fácil.

Vegas lidera la NHL con 57 puntos y tiene el mejor registro de la liga, 16-3-1 en sus últimos 20 partidos. Los Golden Knights también tienen un récord de 26-2-5 contra los Sharks y nunca han perdido en tiempo regular en 16 partidos (13-0-3) en San José.

Vegas viene de una victoria por 3-1 sobre los visitantes Buffalo Sabres el sábado. Jack Eichel anotó un gol y asistió a Mark Stone en el tanto de la victoria. Para Stone, fue su punto número 600 en su carrera, ya que los Golden Knights ganaron por octava vez en sus últimos nueve partidos.

"Hemos jugado bien", dijo Stone. "Estamos empezando a jugar mejor defensivamente. Al principio de la temporada, uno simplemente intenta superar a todos en puntos. Eso no le quita mérito a nuestra ofensiva. Seguimos anotando tres o cuatro goles por noche, pero estamos haciendo un gran trabajo para que nuestra ofensiva se base en una buena defensa del equipo".

Los Golden Knights han permitido dos goles o menos en 14 de sus últimos 20 juegos y han registrado un par de blanqueadas, incluyendo una victoria por 1-0 sobre los poderosos Edmonton Oilers el 3 de diciembre. Vegas tiene un asombroso récord de 21-3-2 contra rivales de la Conferencia Oeste.

"Es bueno cuando uno logra una racha como esta", dijo Eichel después de su 18º partido de la temporada en el que anotó varios puntos. "Obviamente, hay confianza en el equipo y uno espera ganar todos los partidos, y esa es la mentalidad de nuestro grupo. Esperamos salir y ganar todos los partidos de hockey e intentar dar lo mejor de nosotros".

San José viene de una impresionante victoria 3-2 sobre el visitante New Jersey el sábado. Cody Ceci anotó el gol de la victoria a 25 segundos del final del tercer cuarto con un tiro de una sola vez dentro de la línea azul que pegó en el guante del portero de los Devils, Jacob Markstrom, y se coló en la red.

El talentoso novato Macklin Celebrini y Nikolai Kovalenko también anotaron y Yaroslav Askarov hizo 28 salvadas para los Sharks, que han dejado atrás una reciente racha de ocho derrotas consecutivas (0-7-1) con las victorias consecutivas.

"Comenzamos a desarrollar nuestra identidad a principios de año y no estábamos obteniendo los resultados esperados, y ahora estamos empezando a obtener la recompensa por ello, especialmente con estos dos últimos", dijo el entrenador de San José, Ryan Warsofsky. "Nuestros muchachos están empezando a ver la receta y cómo hay que jugar y competir".

"Es una sensación fantástica", añadió Ceci. "Ya hemos pasado por eso y ahora salir de este lado es bueno para nuestro grupo".

Este es el tercer y último enfrentamiento. Las Vegas ganó los dos primeros, 7-3 el 26 de octubre en casa y 6-3 en San José el 27 de diciembre.

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