Los Golden Knights mantienen la calma mientras que los Jets deben aprovechar al máximo el sprint.

Tras haber conseguido tan solo cuatro victorias en sus últimos 13 partidos, los Vegas Golden Knights esperan haber dado un giro de 180 grados de cara al partido del martes contra los Winnipeg Jets.

Los Golden Knights (32-25-14, 78 puntos) rompieron una racha de tres derrotas consecutivas en las que solo anotaron un gol con una victoria remontando el marcador, 3-2, ante el imparable Dallas el domingo.

Reilly Smith, quien había sido descartado en los cinco partidos anteriores, rompió el empate 2-2 al rematar un rebote de un tiro de Mitch Marner a falta de 3:38 para el final, dándole la victoria a Vegas. Este triunfo permitió a Vegas superar a Edmonton, que no jugó, y colocarse en el segundo lugar de la División del Pacífico, a cuatro puntos de los Anaheim Ducks.

Ivan Barbashev y Brayden McNabb también anotaron goles para los Golden Knights, que terminaron con una ventaja de 33-15 en tiros a puerta, además de mantener a los Stars sin un solo tiro a puerta durante los últimos 14:46 del segundo período.

Lo que lo hizo aún más impresionante es el hecho de que Vegas tuvo que neutralizar una superioridad numérica de cuatro minutos de los Stars durante ese lapso, después de que Jack Eichel recibiera una penalización por golpe con el palo en la cabeza que provocó una herida en el delantero de Dallas, Mavrik Bourque.

"Escuchen, últimamente no hemos ganado mucho", dijo el entrenador de Vegas, Bruce Cassidy. "Necesitábamos un partido como este, con un poco de adversidad, donde tuviéramos que superarla, con ambiente de playoffs. Ahora tenemos que seguir adelante".

A McNabb, que anotó en una jugada individual de extremo a extremo, le preguntaron si la victoria sobre Dallas "se siente diferente".

"Eso espero", dijo. "No hay que adelantarse demasiado. Tenemos que ir a Winnipeg; no estamos en la mejor posición de la tabla, pero siguen siendo un buen equipo. Disfrutemos esta noche y mañana, y asegurémonos de estar listos para Winnipeg".

Los Jets (29-29-12, 70 puntos), actuales campeones del Trofeo de los Presidentes, mantuvieron vivas sus esperanzas de playoffs con una victoria por 3-2 en la tanda de penaltis sobre los Rangers en Nueva York el domingo. Esta victoria puso fin a una racha de tres derrotas consecutivas para Winnipeg, que se encuentra a cinco puntos de Nashville por el último puesto de comodín en la Conferencia Oeste.

Gabriel Vilardi anotó un gol y dio una asistencia, además de marcar en la tanda de penaltis. Eric Comrie realizó 27 paradas y detuvo los dos lanzamientos de Nueva York en la tanda de penaltis.

Con solo 12 partidos y 24 puntos posibles por jugar en la temporada regular, los Jets tienen poco o ningún margen de maniobra en su recta final hacia los playoffs. Dos de los partidos son contra Vegas, otro contra Dallas y dos más contra Colorado, líder en puntos de la NHL.

"Es una carrera contrarreloj hasta la meta", dijo Adam Lowry, capitán de Winnipeg y autor de un gol. "Nuestro margen de error es mínimo, conocemos nuestra posición y a los equipos que nos enfrentaremos. Pero debemos concentrarnos en el partido que tenemos por delante y no pensar demasiado en el futuro, esperando que los resultados de otros partidos nos ayuden".

Este es el segundo de tres encuentros entre los Jets y los Golden Knights. Vegas ganó el primero por 4-3 en tiempo extra el 6 de enero en Winnipeg con un gol de Tomas Hertl en superioridad numérica.

--Medios de comunicación de nivel de campo