Los Golden Knights necesitan urgentemente una victoria en casa contra los Islanders.

Los Vegas Golden Knights afrontan el último partido de una serie de seis encuentros consecutivos en casa, la más larga de la temporada, contra los New York Islanders el jueves por la noche con una racha de tres derrotas seguidas y fuera de la zona de clasificación para los playoffs.

No es precisamente el comienzo esperado para un equipo que busca luchar por su segunda Copa Stanley en cuatro años.

Pero el pívot Tomas Hertl, que celebró su 32 cumpleaños el miércoles, dijo que no hay motivo para alarmarse.

"Es una temporada larguísima", dijo Hertl tras la derrota por 3-2 ante Florida, bicampeón defensor de la Copa Stanley, el lunes por la noche. "Llevamos 15 de 82 partidos. Todos sabemos que nunca es una gran temporada de 82 partidos, pero tenemos que encontrar la manera porque cada punto cuenta, porque siempre es bueno tenerlos, porque es difícil remontar. Pero sabemos que tenemos un gran equipo. Sabemos lo que se necesita".

Los Golden Knights acumulan un balance de 2-4-2 en sus últimos ocho partidos y solo han conseguido una victoria —un 1-0 contra los Detroit Red Wings— en los primeros cinco encuentros de su serie en casa. Vegas, por su parte, solo ha ganado cuatro de sus nueve partidos como local (4-3-2) esta temporada.

Eso supone un descenso considerable respecto a los primeros tiempos en el T-Mobile Arena, cuando se decía en broma que los equipos visitantes sufrían de "la gripe de Las Vegas". Los Golden Knights, equipo de expansión, tuvieron una marca de 29-10-2 en la temporada 2017-18, camino a una derrota en la final de la Copa Stanley contra Alex Ovechkin y los Washington Capitals.

Dos lesiones importantes han afectado a Vegas. El capitán Mark Stone, quien anotó dos goles y dio 11 asistencias en los primeros seis partidos de la temporada y fue pieza clave en el juego de poder, fue colocado en la lista de lesionados a largo plazo debido a una lesión en la muñeca derecha sufrida el 18 de octubre contra Calgary. Se espera que el portero titular Adin Hill esté fuera de acción durante varios meses tras sufrir una lesión en la parte inferior del cuerpo que lo obligó a ser ayudado a salir del hielo el 20 de octubre contra Carolina.

"Somos un equipo muy resistente", dijo el entrenador de los Golden Knights, Bruce Cassidy. "Estaremos a la altura de las circunstancias".

Nueva York inicia la parte occidental de una gira de siete partidos que comenzó cerca de casa con victorias consecutivas sobre los New York Rangers (5-0) el sábado y en tiempo extra contra los New Jersey Devils el lunes (3-2).

Es el primero de dos partidos consecutivos para los Islanders, que luego viajarán a Salt Lake City para enfrentarse el viernes por la noche al Utah Mammoth. A este partido le seguirá el domingo contra el líder de la NHL, Colorado. La gira también incluye paradas en Dallas y Detroit.

Tras el entrenamiento del miércoles en el T-Mobile Arena, el entrenador de los Yankees de Nueva York, Patrick Roy, anunció que Ilya Sorokin será el portero titular para el partido del jueves. Sorokin, con un récord de 3-0-1 en sus últimos cuatro partidos como titular, incluyendo tres victorias a domicilio, ha tenido un excelente desempeño contra Vegas a lo largo de su carrera, con un balance de 3-2-1, dos partidos sin recibir gol y un promedio de 1.96 goles en contra.

"Siento que ahora mismo está jugando con mucha confianza", dijo Roy. "Domina la zona de gol, lee bien las jugadas. Se nota. Cuando alguien tiene confianza, eso marca una gran diferencia en el juego".

Los Islanders ganaron los dos partidos contra Vegas la temporada pasada, incluyendo una victoria por 4-0 en Las Vegas el 9 de enero, cuando Sorokin realizó 30 atajadas.

"No me voy a centrar en el año pasado, me voy a centrar en este año", dijo Roy. "Solo tenemos que seguir haciendo las cosas que estamos haciendo bien hasta ahora. Me parece que estamos jugando bien en defensa. Estamos reduciendo las oportunidades de gol en situaciones de cinco contra cinco, y nuestro juego en inferioridad numérica fue realmente bueno contra el que probablemente sea el mejor juego de poder de la liga, el de (New Jersey), y cuando ellos tuvieron oportunidades, Ilya estuvo ahí para nosotros".

Sorokin detuvo 33 tiros contra los Devils, mientras que Mathew Barzal anotó el gol de la victoria a los 1:17 del tiempo extra.

--Medios de Campo