Los golpeados Texans y los Ravens en alto vuelo se enfrentan en Navidad

Primero fue Stefon Diggs. Ahora es Tank Dell.

¿A quién le lanzará CJ Stroud durante el resto de la temporada de los Houston Texans?

Si Stroud y Houston no pueden resolverlo, empezando con el partido en casa del miércoles contra los Baltimore Ravens, entonces su estadía en la postemporada podría ser más corta de lo que mucha gente pensaba en septiembre.

Los campeones de la AFC Sur, que ya estaban cortos en la posición de receptor abierto después de que Diggs se rompiera el ligamento cruzado anterior en la Semana 8, sufrieron una pérdida importante en la derrota del sábado por 27-19 en Kansas City cuando Dell se dislocó la rodilla y se rompió el ligamento cruzado anterior en una recepción de touchdown de 30 yardas.

Las opciones restantes de Stroud detrás del receptor número uno Nico Collins (60 recepciones, 909 yardas, seis touchdowns) son John Metchie III (17 recepciones) y el veterano Robert Woods (16). Con las 98 recepciones combinadas de Dell y Diggs en la lista para lo que resta de la temporada, el segundo y tercer receptor líder del equipo son el ala cerrada Dalton Schultz (48) y el corredor Joe Mixon (33).

"No es fácil ver a tu hermano caer así después de haber sufrido una lesión (que le puso fin a la temporada) el año pasado", dijo Stroud sobre Dell.

Houston (9-6) actuó rápidamente para reforzar su debilitado cuerpo de receptores recurriendo a la lista de waivers y reclutando a Diontae Johnson, quien atrapó 31 pases para 363 yardas este año mientras jugaba para Carolina y Baltimore.

Johnson fue adquirido por los Ravens el 29 de octubre y luego despedido después de negarse a participar en una derrota por 24-19 ante Filadelfia el 1 de diciembre. Johnson atrapó solo un pase en cuatro juegos con los Ravens.

Los Texans también tienen otras preocupaciones por lesiones. El safety Jimmie Ward está fuera por el resto del año debido a un esguince en el pie y el guardia Shaq Mason (rodilla) será descartado semana a semana. La rápida recuperación del partido del sábado podría dificultar que Mason se ponga la camiseta y juegue. El tackle defensivo Folorunso Fatukasi (tobillo) y el liniero ofensivo Juice Scruggs (pie) no practicaron el domingo ni el lunes.

Mientras Houston intenta recuperarse, Baltimore (10-5) busca sacar ventaja a Pittsburgh, también 10-5, en la carrera por la AFC Norte. Esperará recibir ayuda de Kansas City, que se enfrenta a los Steelers en el primer partido de la doble jornada del día de Navidad de Netflix.

Los Ravens empataron con Pittsburgh en la cima de la división el sábado con una victoria de 34-17 en Baltimore gracias a otra actuación ofensiva equilibrada y explosiva. Acumularon 418 yardas totales con Lamar Jackson lanzando para 207 yardas y tres touchdowns, mientras que Derrick Henry sumó 162 yardas terrestres.

Baltimore se aseguró un lugar en los playoffs el sábado, pero le encantaría llegar a la postemporada con un título divisional y al menos un partido en casa en su haber. Con Jackson jugando en su mejor momento (tiene un récord del equipo de 37 pases de touchdown), los Ravens tienen motivos para creer que pueden hacer una larga carrera en los playoffs.

"Desde que estoy aquí con Lamar, siento que cada año puede ser el Jugador Más Valioso", dijo el fullback Patrick Ricard. "Es un jugador así".

La incorporación de Henry ha ayudado a Jackson a ser aún más eficiente y peligroso. Henry ya tiene la segunda mejor temporada de su carrera con 1.636 yardas y podría llegar a las 2.000 por segunda vez con un gran final.

Los receptores Zay Flowers (hombro) y Nelson Agholor (conmoción cerebral), el corredor Justice Hill (conmoción cerebral), el guardia Daniel Faalele (rodilla) y los esquineros Jalyn Armour-Davis (tendón de la corva) y Tre'Davious White (hombro) no pudieron entrenar el domingo ni el lunes. El centro Tyler Linderbaum (espalda) mejoró de no jugar el domingo a jugar de forma limitada el lunes.

Los Ravens tienen un récord de 10-2 en las series de todos los tiempos entre ambos equipos, que no incluye dos victorias en playoffs. Houston no los ha vencido desde 2014.

--Medios a nivel de campo