Los grandes tiros al final animan a los Rockets, que enfrían a los Hornets

Kevin Durant anotó 35 puntos con 14 de 20 tiros y los Houston Rockets derrotaron a los locales Charlotte Hornets por 105-101 en el primer juego después del receso del Juego de las Estrellas el jueves por la noche.

Jabari Smith Jr. añadió 15 puntos y Alperen Sengun y Reed Sheppard anotaron 13 cada uno para los Rockets, que se beneficiaron de 16 pérdidas de balón de Charlotte. Houston ha ganado cinco partidos consecutivos como visitante.

Los Hornets habían ganado 10 de sus 11 partidos anteriores, pero tuvieron demasiados momentos difíciles que les impidieron barrer la serie de la temporada.

Grant Williams anotó 20 puntos, mientras que Brandon Miller anotó 17 a pesar de acertar 1 de 12 triples en la derrota. Kon Knueppel anotó 15 puntos y Ryan Kalkbrenner añadió 12. LaMelo Ball, quien jugó un día después de sufrir un accidente automovilístico, anotó 11 puntos en 31 minutos, anotando uno de sus seis triples.

Los Rockets solo encestaron 9 de 32 tiros de tres. Durant encestó 2 de 4 y también capturó ocho rebotes, la mejor cifra del equipo.

Williams, quien también capturó nueve rebotes, la mayor cantidad del partido, fue responsable de cuatro de las 14 canastas de larga distancia de Charlotte.

Los Hornets lideraban 74-69 a mediados del tercer cuarto antes de fallar en ataque. Esto permitió a Houston ponerse arriba 80-78 al comenzar el último cuarto.

Charlotte se acercaba 97-93 con 2:39 por jugarse en el cuarto periodo cuando Durant encestó las dos siguientes canastas. Pero una canasta de Williams y un triple de Knueppel dieron a los Hornets una oportunidad en el último minuto, acercándose 101-98.

El tiro en salto de Durant amplió la ventaja antes de que el triple de Knueppel a los 5.7 segundos marcara la diferencia de dos puntos. Durant encestó dos tiros libres con 3.2 segundos por jugar para sentenciar el partido.

Hasta sus últimos triples, había sido una noche difícil para Knueppel, ya que el novato fue acusado de cinco pérdidas de balón.

Los Hornets tenían una ventaja de 11 puntos en el primer cuarto, pero los Rockets avanzaron en el segundo cuarto, llegando al medio tiempo a liderar 53-52.

Los Hornets jugaron sin el centro Moussa Diabate y el delantero Miles Bridges debido a sus suspensiones por una pelea de la semana pasada con los Detroit Pistons.

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