Los Grizzlies buscan barrer a los Mavericks en la temporada

Los Dallas Mavericks se encuentran en una espiral descendente.

De cara al partido del jueves como visitantes contra los Memphis Grizzlies, los Mavericks han perdido ocho partidos seguidos y 18 de los últimos 20, incluida la derrota del martes por 124-112 ante los Atlanta Hawks.

Pero el entrenador de Dallas, Jason Kidd, no está demasiado preocupado. Entiende que, durante un proceso de reconstrucción, es posible que se presenten momentos difíciles como el que atraviesan los Mavericks. Y sabe que preparar a una estrella en ciernes como Cooper Flagg también conlleva dificultades.

Flagg, seleccionado en primera ronda del equipo procedente de Duke, ha pasado la temporada jugando como base y alero. Kidd lo cambió a base a principios de temporada y la decisión le generó numerosas críticas.

"La gente crítica nunca jugó", dijo Kidd. "Lo he visto. Lo vi en Milwaukee (con la incorporación de Giannis Antetokounmpo por parte de Kidd). Puede que allí también la gente criticara. Si estás desafiando o intentando cambiar o ayudar a alguien a tener éxito, siempre habrá críticos. Necesitas críticos porque los críticos no siempre tienen la razón. Es la naturaleza de la bestia.

Pero es baloncesto. Ya no hay más posiciones. ¿Qué habilidades tienes? ¿Puedes con eso? Si puedes con eso, puedes jugar. KD (Kevin Durant) tuvo el balón al principio de su carrera (con Seattle). ¿Lo criticaron por ello PJ Carlesimo (el entrenador de Durant en aquel entonces)? Sí, puede ser. Pero funcionó.

Flagg también se beneficiará de la experiencia, promete Kidd.

"Este joven no tiene límites", dijo Kidd. "Tiempo y fuerza. Una vez que consiga a esos dos, se acabó".

Flagg ha luchado contra algunas lesiones recientemente y dijo que su enfoque está en "jugar baloncesto y tratar de concentrarse en la defensa".

También está tratando de recuperarse del óxido de la temporada pasada causado por la ausencia por lesión.

"Estaba en un gran ritmo cuando me lesioné", dijo Flagg. "Ahora se trata de encontrar mi ritmo y recuperar mi puntería".

Al igual que Dallas, Memphis está atravesando una mala racha al final de la temporada.

Los Grizzlies perdieron ante los Philadelphia 76ers por 139-129 el martes por la noche, su quinta derrota consecutiva. Memphis había perdido 12 de sus últimos 15 partidos. En la derrota ante los 76ers, los Grizzlies solo contaron con 10 jugadores disponibles debido a una combinación de lesiones y problemas de gestión de la carga de trabajo. Scotty Pippen Jr. y Walter Clayton Jr. estuvieron entre los ocho jugadores que se perdieron el partido.

Memphis estuvo liderado por Ty Jerome, quien pasó la primera mitad de la temporada de baja y recuperándose de una lesión. Lideró a los Grizzlies con 26 puntos contra los 76ers antes de ser expulsado en los últimos dos minutos tras recibir faltas técnicas.

El novato Cedric Coward ha estado impresionante desde que regresó de una lesión de rodilla sufrida justo antes del receso del Juego de las Estrellas. Terminó con 13 puntos y 16 rebotes, su mejor marca personal, contra Filadelfia.

Si hubo algo que el entrenador de Memphis, Tuomas Iisalo, se llevó del partido, fue la agresividad en los rebotes ofensivos que mostró su equipo.

"Creo que algo que no hicimos muy bien (contra los 76ers) fue que no fuimos muy disruptivos defensivamente", dijo Iisalo. "No recuperamos suficiente balón. No generamos suficiente fricción en la zona de defensa. Solo forzamos 10 pérdidas de balón. Pero creo que hicimos un gran trabajo en los rebotes ofensivos con un equipo tan pequeño".

Los Grizzlies han ganado los tres enfrentamientos anteriores de esta temporada y han mantenido a Dallas por debajo de los 106 puntos en los tres encuentros.

--Medios de nivel de campo