Los Grizzlies, con tres jugadores finalmente sanos, se enfrentan a los Bulls

Habían pasado casi 300 días desde que los tres jugadores principales del plantel de los Memphis Grizzlies (Ja Morant, Jaren Jackson Jr. y Desmond Bane) habían comenzado el mismo juego.

Pero durante la victoria del sábado de principio a fin por 124-111 sobre el visitante Orlando, Morant, Jackson y Bane volvieron a estar juntos. Su reencuentro les dio a los Grizzlies la oportunidad de volver a ser ellos mismos y lograr una victoria convincente, en la que Memphis mantuvo una ventaja imponente durante todo el partido, incluida una ventaja de 29 puntos en la segunda mitad.

El lunes, contra los visitantes Chicago Bulls, los Grizzlies enviarán al trío a iniciar un segundo juego consecutivo en busca de contribuciones similares.

"Le dije a Jaren que estoy muy emocionado por volver a jugar con él", dijo Bane. "Es un jugador que marca la diferencia para nosotros".

Jackson hizo su debut en la temporada el sábado. Se había perdido los dos primeros partidos del equipo mientras se recuperaba de una lesión en el tendón de la corva sufrida en la pretemporada.

En la victoria abultada sobre los Magic, Morant anotó 16 puntos y repartió 10 asistencias en 25 minutos. Bane añadió 13 puntos y siete rebotes en 28 minutos y Jackson terminó con 13 puntos en 23 minutos.

"Esos tres muchachos son especiales", dijo el entrenador de los Grizzlies, Taylor Jenkins. "Son los líderes de lo que estamos construyendo aquí".

Jenkins dijo que ha estado desafiando a Morant, Bane y Jackson a dar ejemplos de liderazgo dentro y fuera de la cancha.

"Esos muchachos pueden ser nuestros motores", dijo Jenkins. "Todo depende de sus sacrificios y de su generosidad. Pudimos ver a esos tres muchachos en un partido tener un impacto tremendo y tenemos que seguir repitiéndolo".

Si bien el trío de jugadores juntos fue una buena imagen para Jenkins, un núcleo de reservas en desarrollo también ha sido alentador. En la victoria sobre Orlando, los Grizzlies obtuvieron 66 puntos de su banquillo, incluidos 22 puntos del delantero Santi Aldama (la mayor cantidad del equipo) y 18 puntos del pívot Jay Huff (la mayor cantidad de su carrera). Scotty Pippen Jr. agregó un doble-doble (11 puntos y 12 asistencias) en reemplazo de Morant.

Los Bulls, que perdieron 114-95 en casa el sábado ante Oklahoma City, buscarán la regularidad. A pesar de una impresionante victoria en Milwaukee la semana pasada, hay trabajo por hacer en medio de un comienzo de 1-2.

"Te vas a quedar atrás (en los partidos) si no lanzas bien la pelota desde cualquier lugar", dijo el entrenador de los Bulls, Billy Donovan. "Pero nuestros muchachos aguantaron (contra OKC). Siguieron luchando y se recuperaron".

"Pero ese ha sido nuestro problema. Tuvimos un par de mitades en las que anotamos 39 o 40 puntos, y luego, si nos fijamos en algunas de las segundas mitades, anotamos 63, 65, 64 (puntos). Por alguna razón, no hemos podido lanzar de forma consistente durante todo el partido".

Los Bulls acertaron el 34,8 por ciento de sus tiros de campo contra OKC y solo acertaron 15 de 53 tiros de tres puntos (28,3 por ciento). Zach LaVine los lideró con 22 puntos y nueve rebotes, pero también perdió siete balones.

El pívot de Chicago, Nikola Vucevic, ha comenzado la temporada con tres dobles-dobles consecutivos, incluidos 18 puntos y 13 rebotes contra los Thunder. Es el líder de los pívots en activo de la NBA con 517 en 14 temporadas.

--Medios a nivel de campo