Los Grizzlies intentan sacar provecho del cambio de jugador contra los Celtics mientras brillan las piezas jóvenes.

En medio de una temporada difícil y frustrante para los Memphis Grizzlies, aún ha habido momentos dignos de celebración.

Si bien los miembros clave del equipo, incluidos Ja Morant, Zach Edey, Santi Aldama y Scotty Pippen Jr., se han perdido la mayor parte de la temporada debido a lesiones, sus ausencias han dado a otros la oportunidad de demostrar su valía.

Para los Grizzlies, esto ha significado que jugadores que se esperaba que tuvieran un papel secundario durante la temporada 2025-26 hayan pasado a ser protagonistas. Cuando Memphis (24-44) reciba a los Boston Celtics (46-23) el viernes por la noche, uno de esos jugadores será Olivier-Maxence Prosper, quien está rindiendo como si fuera a formar parte de la rotación de la próxima temporada, independientemente de quién esté sano dentro de siete meses.

Taylor Hendricks, adquirido el mes pasado en el acuerdo que envió a Jaren Jackson Jr. a Utah, también ha tenido un impacto.

En la victoria del miércoles por 125-118 sobre los Denver Nuggets, que puso fin a una racha de ocho derrotas consecutivas, Prosper terminó con 19 puntos y dos robos en 23 minutos, mientras que Hendricks aportó 13 puntos, seis robos y tres bloqueos en 24 minutos.

Con la plantilla de los Grizzlies con pocos jugadores altos, Prosper, de 2,01 metros y 104 kilos, comenzó el partido intentando frenar al pívot de los Nuggets, Nikola Jokic, de 2,11 metros y 129 kilos, tres veces Jugador Más Valioso de la NBA y cinco veces seleccionado para el primer equipo All-NBA. Hendricks, de 2,06 metros y 97 kilos, también intentó poner a prueba a Jokic.

"(Jokic) es uno de los mejores jugadores del mundo, pero pensé que esto representaba un gran desafío para mí", dijo Prosper. "Quería ponérselo lo más difícil posible y aprovechar mi velocidad".

El entrenador de Memphis, Tuomas Iisalo, no ha pasado por alto los esfuerzos de Prosper y Hendricks.

"Ambos chicos, partido tras partido, juegan contra pívots rivales", dijo Iisalo. "Simplemente su nivel de energía... tratamos de rotarlos bastante rápido, para que puedan entrar y dar lo mejor de sí, y luego el siguiente pueda entrar y tomar el relevo".

"Taylor ha estado genial. Es algo que no nos ha sorprendido, pero la habilidad que tiene con su envergadura es impresionante; es realmente desequilibrante, capaz de presionar incluso a bases más pequeños, pero sobre todo a los más grandes, sin descuidar su físico y ser capaz de rebotear para su posición."

Boston ha ganado tres partidos seguidos y ocho de los últimos once, destacando con el regreso de Jayson Tatum a la cancha tras su lesión en el tendón de Aquiles. Ha participado en seis partidos hasta el momento y anotó 24 puntos con 10 rebotes en la victoria del miércoles por 120-99 sobre Golden State.

"En ataque, está leyendo muy bien las jugadas y creo que su condición física sigue mejorando", dijo el entrenador de Boston, Joe Mazzulla. "En defensa, está reboteando y compitiendo en la línea de ataque en nuestras defensas individuales, además de ejecutar el plan de juego. Está mejorando cada vez más para nosotros".

Los Celtics llegaron al jueves a solo 3 juegos y medio del primer lugar de la conferencia, aunque los Detroit Pistons, líderes del Este, tenían programado jugar el jueves por la noche en Washington. Boston regresará de este viaje de un solo partido para jugar tres en casa antes de comenzar una gira de cuatro partidos como visitante.

Payton Pritchard encestó 5 de 10 triples, sumando 24 puntos y nueve asistencias, en la victoria de los Celtics sobre los Grizzlies por 131-95 el 12 de noviembre en Boston.

--Medios de comunicación de nivel de campo