Los Grizzlies lidian con problemas internos mientras los Rockets visitan la ciudad.

Los Memphis Grizzlies reciben a los Houston Rockets el miércoles, pero se encuentran sumidos en una racha de tres derrotas consecutivas con una superestrella descontenta.

El base estrella de los Grizzlies, Ja Morant, quien cumplió una suspensión de un partido por comentarios dirigidos al cuerpo técnico de Memphis después de la derrota en casa del viernes ante Los Angeles Lakers, regresó a la cancha el lunes y terminó con 18 puntos y 10 asistencias en una derrota en casa por 114-106 ante Detroit.

Pero Morant, al abordar el tema tras el partido, parecía molesto por la situación. Dijo que no disfrutaba jugando al baloncesto. El entrenador de los Grizzlies, Tuomas Iisalo, no habló del asunto el lunes, alegando que se estaba tratando internamente.

Morant, en su séptima temporada con los Grizzlies, se mostró algo vago cuando se le preguntó sobre la situación después del partido del lunes contra los Pistons.

Cuando un reportero le preguntó a Morant en el vestuario después del partido si el asunto se había resuelto, él respondió: "Sí, ya se lo dijeron, ¿verdad? Obviamente, no pueden ir a decirles algo que yo no dije".

Y afirmó que su relación con la franquicia, a pesar de los problemas iniciales, sigue siendo sólida.

"Si no tuviera una buena relación con ellos, no les hablaría en absoluto", dijo.

Morant ha lidiado con lesiones y suspensiones impuestas por la liga desde que fue nombrado All-Star de la NBA en 2022 y 2023. Sus dos suspensiones —un total de 33 partidos— se debieron a exhibir armas en sus redes sociales. Se perdió los primeros 25 partidos de la temporada 2023-24.

En su regreso el lunes contra los Pistons, Morant fue clave en la remontada de los Grizzlies en el último cuarto, aunque finalmente no fue suficiente. Memphis perdía 99-86 a mitad del periodo antes de que Morant, junto con Jaren Jackson Jr., liderara una reacción que redujo la ventaja de Detroit a tres puntos.

Entre los momentos destacados de la remontada de Memphis se incluyó la volcada de Morant tras un pase elevado de Vince Williams Jr. que redujo el déficit a 101-94 con 4:23 restantes, y la jugada de tres puntos de Jackson puso el marcador 103-100 a los 3:09.

Los Grizzlies necesitarán que Morant esté comprometido, ya que no contarán con los bases suplentes Scotty Pippen Jr. (dedo del pie) y Ty Jerome (pantorrilla) debido a lesiones.

Los Houston Rockets, liderados por Kevin Durant y el base Amen Thompson, llegan al partido del miércoles con una racha de cuatro victorias consecutivas. Durante esta racha, los Rockets han superado a sus rivales por un promedio de 20,3 puntos por encuentro.

Thompson ha tenido un desempeño impresionante en los últimos tres partidos, promediando 20.7 puntos, 7.7 rebotes y 6.3 asistencias, con un 55.8% de acierto en tiros de campo (24 de 43). Anotó su máxima anotación de la temporada con 27 puntos, además de cinco rebotes y cuatro asistencias, en la victoria por 110-102 sobre los Dallas Mavericks el lunes.

"Lo ha hecho todo desde que está aquí, hace tres años: con el balón, en el pick-and-roll, jugando en la esquina, defendiendo al atacante", dijo el entrenador de Houston, Ime Udoka. "Y realmente ha mejorado en todas esas áreas".

Udoka dijo que Alperen Sengun, quien anotó 26 puntos y capturó 11 rebotes contra Dallas, ha contribuido al excelente desempeño de Thompson.

"Alpe siempre parece encontrarlo cuando está abajo (cerca de la canasta)", dijo Udoka.

Durant, un veterano de 18 años y 15 veces All-Star en su primera temporada con los Rockets, está promediando 25,2 puntos por partido, el máximo del equipo, en seis encuentros.

--Medios de Campo