Los Grizzlies llevan el impulso al encuentro con los Clippers

Un par de contendientes a los playoffs de la Conferencia Oeste se enfrentarán en diferentes puntos de su viaje a lo largo de la temporada cuando Los Angeles Clippers se enfrenten a los Memphis Grizzlies el miércoles en Inglewood, California.

Mientras los Grizzlies llegan rugiendo al receso del Juego de las Estrellas, habiendo ganado 11 de sus últimos 13 juegos, los Clippers continúan trabajando en su identidad para el camino que tienen por delante mientras la estrella Kawhi Leonard se acerca a su decimoquinto juego de la temporada.

Leonard ha aumentado su tiempo de juego más allá de la marca de 30 minutos en cada uno de los últimos dos juegos mientras se recupera en su mejor forma después de no jugar en ninguno de los primeros 34 juegos de Los Ángeles debido a un dolor de rodilla.

Si bien Leonard ha promediado 15,7 puntos, 4,6 rebotes y 2,6 asistencias esta temporada, logró solo 10 puntos y cinco rebotes en la victoria en casa de los Clippers por 130-110 sobre Utah Jazz el sábado.

Fue el tercer partido con menor puntuación de Leonard en la temporada y, por primera vez, no intentó un triple. Ha cometido cinco pérdidas de balón, la cifra más alta de la temporada, en cada uno de sus últimos dos partidos.

"Todo iba muy rápido y hemos jugado contra equipos rápidos", dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue. "Están haciendo doble marca (a Leonard), están reduciendo la cancha, así que solo hay que analizar nuestro espacio y ver cuándo podemos atacar y ser más eficientes. Gran parte de eso es culpa mía".

Los Clippers recibieron 17 asistencias de James Harden el sábado y se espera que el miércoles incorporen a Bogdan Bogdanovic. Bogdanovic fue adquirido de los Atlanta Hawks en la fecha límite de canjes. Los Ángeles también fichó a Ben Simmons el lunes.

"Son futuros miembros del Salón de la Fama, uno de los mejores (equipos) de la liga, y estoy emocionado de tener la oportunidad de jugar con ellos y ayudarlos en cualquier otra forma que pueda", dijo Bogdanovic.

Los Grizzlies se dirigen al sur de California después de una victoria como visitantes por 119-112 sobre los Phoenix Suns el martes.

Ja Morant anotó 26 puntos y Desmond Bane añadió 20 para que Memphis se llevara la victoria un partido después de perder 125-112 en casa ante el líder de la liga, Oklahoma City Thunder, el sábado. Los Grizzlies han ganado cinco de sus últimos seis partidos como visitantes.

La victoria del martes garantizó que los Grizzlies permanecerán solos en el segundo lugar de la conferencia hasta el receso.

"Sentí que salimos agresivos en ambos extremos de la cancha y eso es lo que queremos, queremos detener a los rivales y correr", dijo Morant en la transmisión de TNT. "Somos aún mejores cuando todos son agresivos y se lanzan cuesta abajo. Ese fue el mensaje del entrenador (Taylor Jenkins) y pudimos ejecutarlo".

Memphis intentará poner fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas ante Los Ángeles, tras haber tenido un récord de 2-6 contra los Clippers en las últimas tres temporadas.

Los Clippers ganaron 114-110 a los Grizzlies el 23 de diciembre en Memphis, cuando el máximo anotador de Los Ángeles, Norman Powell, anotó cuatro de sus 29 puntos (la mejor cifra del equipo) en los últimos 25 segundos. Los Grizzlies obtuvieron 24 puntos de Jaren Jackson Jr. y 23 de Morant.

Morant ha promediado 22,3 puntos en 13 partidos contra los Clippers, mientras que Harden ha promediado 23,1 puntos en 48 partidos contra los Grizzlies.

--Medios a nivel de campo