Los Grizzlies o los Kings pondrán fin a su racha de derrotas.

Los Memphis Grizzlies llegan a su partido del jueves por la noche contra los Sacramento Kings con la intención de poner fin a una racha de cinco derrotas consecutivas.

Si los Grizzlies quieren lograr su primera victoria desde el 7 de noviembre contra Dallas, deben solucionar sus problemas de rendimiento en el último cuarto.

En la derrota del sábado por 108-100 ante Cleveland, los Grizzlies anotaron solo 16 puntos en el último cuarto. El martes, en San Antonio, apenas consiguieron 14 puntos en el último cuarto de una derrota por 111-101.

La ausencia del base estrella Ja Morant por una lesión en la pantorrilla no ha ayudado a la producción ofensiva, pero Memphis anotó 40 puntos en el tercer cuarto contra San Antonio para tomar una ventaja de 87-86 al entrar al cuarto.

El entrenador de los Grizzlies, Tuomas Iisalo, dijo que el fallo final se debió "simplemente a la falta de ejecución".

Además de la baja de Morant, los Grizzlies no cuentan con ninguno de sus otros bases. Scotty Pippen Jr. (dedo del pie), Ty Jerome (pantorrilla) y Javon Small (dedo del pie) también están lesionados.

Y ahora, el alero Jaren Jackson Jr., que promedia 17,9 puntos y 5,3 rebotes por partido, figura como dudoso para el partido del jueves debido a un esguince en el tobillo derecho.

Contra los Spurs, Jackson anotó 18 puntos, pero no anotó en el último cuarto. Él y el pívot Zach Edey se combinaron para un 0 de 9 en tiros de campo en el último cuarto, con tres pérdidas de balón.

“Durante mucho tiempo (contra San Antonio) estuvimos jugando un baloncesto ganador, el tipo de baloncesto ganador que juegan los ganadores constantes, que es ganar sin anotar”, dijo Iisalo. “Y eso se logra jugando una defensa sólida, reboteando bien y sin perder el balón”.

"Tuvimos 14 pérdidas de balón, pero lo compensamos con 21 rebotes ofensivos. Así juegan los equipos ganadores. Encuentran la manera de ganar. Tenemos que mantener ese esfuerzo en el último cuarto, donde permitimos que nuestro nivel de juego baje drásticamente."

Memphis ganaba 101-100 a falta de 3:13, pero no anotó más puntos en lo que restaba del partido, con un 0 de 6 en tiros de campo y dos pérdidas de balón. San Antonio cerró el encuentro con una racha de 11-0.

Además de disfrutar de una ventaja de 59-38 en los rebotes contra los Spurs, que jugaban sin el lesionado Victor Wembanyama de 7 pies y 4 pulgadas, los Grizzlies superaron a San Antonio 22-2 en puntos de segunda oportunidad.

"La defensa está mejorando rápidamente", dijo Iisalo. "Solo tenemos que dar un paso al frente en ataque".

Un aspecto positivo para los Grizzlies ha sido el rápido desarrollo del base novato Cedric Coward. Lideró al equipo con 19 puntos y 11 rebotes contra los Spurs y podría convertirse en uno de los principales candidatos al premio de Novato del Año de la NBA.

"Cedric está progresando enormemente", dijo Iisalo.

Los problemas de Sacramento han sido más evidentes que los de los Grizzlies. Los Kings sufrieron su séptima derrota consecutiva el miércoles por la noche, 113-99 ante Oklahoma City, la peor racha perdedora de la franquicia desde la temporada 2021-22. Los Kings tienen su peor inicio de temporada (3-12) desde el 2-13 que registraron al comienzo de la temporada 1990-91.

Aun así, Sacramento estaba abajo por solo seis puntos a mitad del tercer cuarto contra el Thunder, que tiene el mejor récord de la NBA con 15-1.

"Siempre hay aspectos con los que uno no está satisfecho, pero creo que el nivel de la competencia y los temas que tratamos en los entrenamientos fueron mucho mejores", dijo el entrenador de los Kings, Doug Christie. "Hay momentos en los que uno quisiera volver atrás y mejorar, pero, en general, me pareció bien".

Se espera que los Kings cuenten con el ala-pívot Keegan Murray contra Memphis. Murray hará su debut esta temporada tras regresar de la cirugía a la que se sometió en octubre para reparar un ligamento desgarrado en el pulgar izquierdo.

Murray, que inicia su cuarta temporada en la NBA, promedió 12,4 puntos y 6,7 rebotes la temporada pasada con un 45,1% de acierto en tiros de campo, incluido un 37,2% desde más allá del arco.

--Medios de Campo