Los Grizzlies, que luchan sin jugadores clave, visitan a los Pelicans

Una temporada llena de lesiones clave, incluidas las del base estrella Ja Morant y el pívot de segundo año Zach Edey, está afectando a los Memphis Grizzlies.

Los Grizzlies, con una racha de cuatro derrotas, visitan a los New Orleans Pelicans el viernes. Memphis ha perdido siete de sus últimos nueve partidos, incluyendo una derrota en casa por 112-97 el miércoles ante los Charlotte Hornets, que están en pleno ascenso.

Morant, dos veces All-Star de la NBA, se ha perdido los últimos tres partidos por un esguince en el codo izquierdo y se prevé que esté de baja al menos dos semanas más. Se perdió seis partidos a principios de mes por una contusión en la pantorrilla derecha. Morant se ha perdido 25 de los 45 partidos del equipo esta temporada.

Edey, cuya segunda temporada tuvo un comienzo prometedor, ha estado de baja por problemas de tobillo desde el 7 de diciembre. Se perdió el inicio de la temporada tras someterse a una intervención para estabilizar su tobillo izquierdo. Regresó a mediados de noviembre y promedió 13.6 puntos y 11.1 en 11 partidos antes de volver a estar fuera de las canchas. Se le diagnosticó una reacción por estrés en el mismo tobillo. Tras ser reevaluado el 14 de enero, los Grizzlies anunciaron que Edey se perdería las próximas seis semanas.

Las ausencias de Morant y Edey influyeron en la derrota por 15 puntos ante los Hornets el miércoles. Sin una presencia interior como la de Edey, de 2,10 metros, los Grizzlies fueron derrotados en los rebotes por 43-39. Jaren Jackson Jr., de 1,88 metros, y Jock Landale, de 2,00 metros, solo capturaron siete rebotes en 59 minutos.

"Nuestro lenguaje corporal era pésimo", dijo el base de los Grizzlies, Cam Spencer. "No estábamos conectados en ninguno de los extremos de la cancha. Pensé que nos ganaban en cada partido 50-50, nos mataban en los rebotes. Simplemente nos superaban en la competencia".

Sin Morant, los Grizzlies se quedaron sin un anotador experto en la zona. Memphis solo anotó 38 puntos en la pintura, mientras que Charlotte terminó con 52.

"Lo que me decepcionó al descanso fue que ya teníamos ocho o nueve intentos de tiro menos que los Hornets", dijo el entrenador de los Grizzlies, Tuomas Iisalo. "Eso siempre va a ser difícil. Sabemos que estamos en desventaja en general debido a las lesiones y las ausencias, y lo hemos visto en los buenos partidos cuando somos competitivos. El juego de posesión es fundamental para nosotros".

Los Grizzlies acertaron el 58,3% de sus tiros en la primera mitad, pero aún perdían 62-55 al descanso. Memphis llegó a perder por 16 puntos en el primer cuarto antes de remontar para tomar una ventaja de 43-42, pero nunca recuperó el impulso y pasó la mayor parte de la segunda mitad perdiendo por dos dígitos.

En cuanto a los Pelicans, su racha de dos victorias consecutivas fue interrumpida el martes por el actual campeón de la NBA, Oklahoma City Thunder. El Thunder se impuso por 104-95, a pesar de verse limitado a un 40.2% de acierto en tiros de campo por los visitantes Pelicans, quienes forzaron al Thunder a cometer 16 pérdidas de balón.

"Me encantó el esfuerzo", dijo el entrenador interino de los Pelicans, James Borrego. "Probablemente una de nuestras mejores jugadas defensivas contra ese grupo".

Nueva Orleans anotó un 34,3% de sus tiros contra Oklahoma City, perdiendo su decimotercer partido consecutivo contra el Thunder. Los bases titulares Trey Murphy III y Herb Jones se combinaron para acertar 2 de 20 tiros de larga distancia.

"Obviamente, (la defensa) nos dio una oportunidad esta noche", dijo Borrego. "Les dimos la vuelta y ganamos el partido de posesión. Nos dimos una oportunidad esta noche. Solo necesitábamos algunas canastas más".

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