Los Grizzlies, que se enfrentan a un difícil camino hacia la fase eliminatoria, visitan a los Hornets, que están en racha.

Los Memphis Grizzlies no pueden esperar más para darle un giro a su temporada.

Sin embargo, la tarea podría ser difícil contra los Hornets, que vienen en racha, cuando los equipos se enfrenten el sábado por la noche en Charlotte.

Memphis ha perdido nueve de sus últimos diez partidos, incluyendo una derrota por 117-112 ante Boston el viernes por la noche. Los Grizzlies se desinflaron al final del encuentro.

"Los chicos están compitiendo, compitiendo a un nivel muy alto", dijo el entrenador de Memphis, Tuomas Iisalo. "Desafortunadamente, perdimos la batalla por los rebotes (el viernes)".

Ni siquiera los 23 puntos de Tyler Burton, quien entró desde el banquillo de Memphis en su quinto partido como profesional, fueron suficientes. Esta fue la primera vez en su corta carrera en la NBA que anotó en cifras dobles.

"Todos seguían buscando a Tyler para esos tiros libres", dijo Iisalo. "Tyler está jugando con mucha confianza".

Los Hornets (36-34) y los Grizzlies (24-45) están cerca de la línea de corte en lo que respecta a la clasificación para la postemporada en sus respectivas conferencias, aunque Memphis tiene mucho más trabajo por hacer.

Charlotte ocupa el décimo puesto en la Conferencia Este, lo que coloca a los Hornets en el torneo de repesca por ahora. Memphis está en el puesto 12 de la Conferencia Oeste, pero necesitaría varias victorias consecutivas —y algo de ayuda— para avanzar al torneo de repesca. Los Grizzlies están a 8 juegos y medio de los Golden State Warriors por el décimo puesto.

Los Hornets consiguieron su cuarta victoria en una racha de cinco partidos al derrotar contundentemente al Orlando visitante por 130-111 el jueves. Desde los partidos del 22 de enero, Charlotte tiene un récord de 20-6.

Fue otro ejemplo para Charlotte de una ofensiva potente impulsada por diversas fuentes. Cinco jugadores diferentes han sido los máximos anotadores de los Hornets en los últimos siete partidos.

"Entendemos lo mucho que nos necesitamos mutuamente para tener éxito", dijo el entrenador de los Hornets, Charles Lee. "Nuestra forma de jugar en ataque se basa en confiar en el pase".

El escolta Coby White ha seguido teniendo un gran impacto desde que se unió a los Hornets procedente de los Chicago Bulls en un traspaso en febrero. Anotó 27 puntos el jueves, liderando al equipo en anotación por primera vez y volviendo a salir desde el banquillo.

"Es un cambio", dijo White sobre su rol de reserva. "Pero solo quiero ganar. Estoy emocionado. Me siento afortunado de estar aquí, sea cual sea el rol. He jugado en todos los roles desde que estoy en la NBA. He sido titular, sexto hombre, noveno hombre, como quieran llamarlo. Primera opción, decimoquinta opción. No importa. Simplemente me encanta jugar al baloncesto. Si tengo la oportunidad de jugar y ganar a un alto nivel, estoy totalmente a favor".

White parece haber recuperado la energía desde su llegada a Chicago tras el acuerdo. Lee comentó que los Hornets han experimentado una buena evolución desde que White se unió a la rotación.

"Tiene una intuición increíble", dijo Lee. "Se está adaptando a sus compañeros... Tiene que ser él mismo, y creo que los chicos lo animan a que lo sea y a que siga siendo agresivo".

Charlotte ganó 112-97 el 28 de enero en Memphis, un resultado que formó parte de la racha de nueve victorias consecutivas de los Hornets. Brandon Miller anotó 26 puntos para liderar al equipo esa noche, mientras que Jaren Jackson Jr. igualó esa marca con 26 puntos para los Grizzlies.

Los Hornets han estado jugando últimamente ante estadios llenos en casa. El sábado se disputará el tercer partido de una serie de siete encuentros en casa.

"Lo hemos notado, lo agradecemos y nos encanta poder seguir dándoles algo de lo que sentirse orgullosos", dijo Lee.

Los Grizzlies han ganado nueve partidos desde que comenzó el año 2026.

Memphis tiene un récord de 11-23 como visitante. Cedric Coward, quien ha sido titular en 39 partidos esta temporada con los Grizzlies, se perdió el partido del viernes contra Boston por motivos personales.

--Medios de comunicación de nivel de campo