Los Guardianes buscan mantenerse por encima de los Rays en la carrera por los playoffs

Los Cleveland Guardians trabajaron duro el sábado por la noche para superar a los locales Tampa Bay Rays en la clasificación de comodines y buscarán aumentar esa ventaja en la final de la serie el domingo.

Tener a Steven Kwan al frente del orden es un activo enorme.

El jardinero conectó un roletazo entre tercera y campo corto con dos outs para anotar la carrera de la ventaja en la novena entrada del triunfo del sábado por la noche por 3-2, lo que permitió a los Guardianes superar a los Rays en la clasificación, ganar la serie de la temporada y mejorar a 3-3 en su gira de siete juegos por Boston y Tampa Bay.

Cleveland (71-70) y los Rays (71-71) llegaron a la larga serie de cuatro juegos con un objetivo principal en mente mientras se acerca el final de la temporada: ganar la serie directamente al menos y apuntar a una barrida.

Tras el empate de los Guardianes el viernes, la responsabilidad se centró en ganar los dos siguientes enfrentamientos, ya que dividir el cuarteto no beneficiaba a ninguno de los dos equipos. Un récord de 2-2 no les ayudaría a recuperar terreno ante los Marineros de Seattle, líderes en la ronda de comodines.

Eso pone presión sobre Cleveland en la matiné del domingo para ganar nuevamente y salir con una victoria de 3-1 en la serie.

Al capitán de los Guardianes, Stephen Vogt, le gusta tener a Kwan, su primer bateador, bateando en situaciones cruciales como la del sábado.

"Siempre tengo una gran confianza en Kwany", dijo Vogt sobre el bateador zurdo, quien batea para .275. "Es uno de los jugadores que queremos tener en el equipo en cualquier situación. No me sorprende verlo brillar".

El mánager de Tampa Bay, Kevin Cash, agregó: "Probablemente no queríamos ver a Kwan en esa situación".

Vogt destacó la importancia de la victoria.

"Es una victoria trascendental. Nuestros chicos realmente dieron un paso al frente", dijo el mánager. "Recibimos la contribución de todos en la plantilla esta noche. Tenemos que ganar todas las series. Es importante, pero para nosotros, ganar todas las series es fundamental".

Los Guardianes enviarán al novato Parker Messick (1-0, 2.08 ERA) en su cuarta apertura de su carrera, lo que será un regreso a casa para el ex lanzador de Florida State.

Messick, de 24 años, es oriundo de Plant City y asistió a la escuela secundaria allí, a solo 25 millas del centro de Tampa, donde los Rays juegan en su hogar temporal en el complejo de entrenamiento de primavera de los Yankees de Nueva York.

El zurdo tuvo buenos comienzos en sus primeras dos salidas: contra los Diamondbacks de Arizona (una carrera en 6 2/3 entradas) y en su primera victoria de su carrera al vencer al club de su ciudad natal (sin carreras, cuatro hits en siete entradas).

Sin embargo, registró su primera mala actuación el lunes en Boston al permitirle tres carreras a los Red Sox en nueve hits en 3 2/3 entradas, pero no recibió decisión en la derrota 6-4.

La sólida rotación de Tampa Bay regresa a la cima y contará con el as Drew Rasmussen (10-5, 2.74) para su 28.ª apertura esta temporada.

El lanzador derecho ha registrado cuatro victorias sin derrotas desde su victoria el 25 de junio ante los Kansas City Royals, cuando lanzó cinco entradas en blanco.

En cinco apariciones en su carrera, incluyendo tres aperturas, contra el equipo de la División Central de la Liga Americana, Rasmussen no tiene récord y tiene una efectividad de 4.97. Los Guardianes le han bateado .250 en 12 2/3 entradas.

Los Rays colocaron al relevista Brian Van Belle (inflamación del codo derecho) en la lista de lesionados de 15 días y llamaron al lanzador zurdo Joe Rock de Triple-A Durham.

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