Los Guardianes controlan el destino de los playoffs en una serie crucial con los Rangers

El número mágico de los Cleveland Guardians para asegurar un puesto en la postemporada es dos. Les quedan tres para ganar la División Central de la Liga Americana.

Nos espera una emocionante serie final de la temporada regular cuando Cleveland reciba a los Texas Rangers en una serie de tres juegos.

El lanzador derecho de los Guardianes, Slade Cecconi (7-6, 4.15 ERA), se enfrenta al lanzador derecho de los Rangers, Jack Leiter (9-10, 3.92) en el primer partido del viernes.

Cleveland (86-73) está empatado con los Tigres de Detroit (86-73) en la cima de la división, pero posee el desempate cara a cara después de ganarles dos de tres esta semana.

Los Guardianes también tienen una ventaja de un juego sobre los Astros de Houston (85-74), quienes actualmente están fuera de la pelea por los playoffs de la Liga Americana. Todo se reduce a su desempeño contra Texas (80-79), que quedó eliminado de la contienda hace tres días.

"Estamos en primer lugar, ¿verdad? Me parece bien", dijo el receptor de Cleveland, Austin Hedges. "Hablamos de ganar series. Lo hicimos. Si ganamos todas las series de aquí en adelante, ganaremos el campeonato mundial".

Aunque Detroit rescató el último partido de la serie el jueves, con una victoria de 4-2, la música bailable resonó en el vestuario de los Guardianes, que seguían con el ánimo por las nubes. También se escuchaba el domingo en Minnesota, tras el fin de la racha de 10 victorias consecutivas de Cleveland.

Los Guardianes han ganado 11 de sus últimos 13 juegos y tienen el mejor récord del béisbol este mes con 18-6. Tres victorias sobre los Rangers les garantizarían un segundo campeonato consecutivo de la División Central de la Liga Americana.

"Claro que estos pensamientos te vienen a la cabeza, pero uno los saca de inmediato", dijo el mánager de Cleveland, Stephen Vogt. "Hemos decidido vivir el presente y vivir un día a la vez. Vamos a llegar listos para el partido y listos para ganar".

Cecconi ha mostrado un gran dinamismo en sus últimas tres salidas, con marca de 2-0 y efectividad de 0.87 en 20 2/3 entradas. Sus primeras tres apariciones contra Texas resultaron en cero decisiones y una efectividad de 3.09, incluyendo una apertura de seis entradas y dos carreras el 22 de agosto.

Los Rangers no lograron llegar a los playoffs por segunda temporada consecutiva después de ganar la Serie Mundial de 2023. Texas estuvo de lleno en la batalla por el Oeste de la Liga Americana hasta el 14 de septiembre, cuando comenzó una racha de nueve derrotas en 10 juegos.

Las lesiones que pusieron fin a la temporada al lanzador estrella Nathan Eovaldi, al segunda base Marcus Semien, al campocorto Corey Seager y al jardinero Wyatt Langford dañaron gravemente su causa en la recta final.

"Si piensas en los últimos dos años, no es donde queremos estar", dijo Semien. "Queremos estar en la postemporada. Este equipo, en general, tiene mucho trabajo por hacer para salir de este bache en el que hemos estado".

Leiter busca evitar un septiembre sin victorias después de tener marca de 0-3 y una efectividad de 4.70 desde que venció a los Atléticos el 29 de agosto. Se ha enfrentado a Cleveland dos veces, ganando una y perdiendo otra con una efectividad de 6.23 en 8 2/3 entradas.

Los Guardianes tendrán un respiro, ya que Jacob deGrom realizó su última apertura el miércoles contra los Mellizos de Minnesota. El lanzador derecho tuvo marca de 12-8 y una efectividad de 2.97, convirtiéndose en el primer lanzador texano calificado en terminar una temporada con un WHIP por debajo de 1.00. Su marca de 0.92 está apenas por debajo del líder de las Grandes Ligas, Tarik Skubal (0.89), el as de los Tigres, quien lanzará en Boston el domingo.

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