Los Guardianes enfrentan una batalla cuesta arriba contra Sonny Gray y los Cardenales.

La espiral descendente de seis semanas de los Cleveland Guardians llegó a un punto bajo en el último partido de su serie contra los Toronto Blue Jays el jueves.

Los Guardianes igualaron su mejor marca de la temporada con cuatro errores —tres del primera base Kyle Manzardo en una entrada— y solo conectaron dos hits en una derrota por 6-0. También perdieron a su estelar tercera base, José Ramírez, durante las últimas cinco entradas tras recibir un pelotazo en el brazo derecho.

Los Guardianes se quedarán en casa el viernes por la noche para comenzar una serie de tres juegos entre ligas contra los Cardenales de San Luis.

Sonny Gray (7-2, 3.72 ERA) de los Cardinals se enfrentará a su compañero lanzador derecho Luis Ortiz (4-8, 4.30), quien tiene la tarea de revertir la mala racha de 15-22 de Cleveland, que comenzó después de que el equipo alcanzó un récord de temporada de ocho juegos por encima de .500 el 13 de mayo.

"La receta está aquí; solo tenemos que encontrar la manera de que funcione", dijo el mánager de los Guardianes, Stephen Vogt. "Creo que tenemos los ingredientes justo aquí, ahora mismo, para ganar. Pero tenemos que seguir trabajando para ser más consistentes".

A pesar de la confianza exterior de Vogt, Cleveland no se parece en nada al equipo que llegó a la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2024.

El promedio de bateo de .229 de los Guardianes es el peor en la historia de la franquicia para una temporada no acortada, y sus 58 errores son la tercera mayor cantidad en las mayores, detrás de los Boston Red Sox y los Colorado Rockies.

"La defensa y la conexión de golpes es nuestra mejor faceta", dijo Vogt. "Simplemente no hemos estado en plena forma".

Ortiz ha sido sacudido en cinco apariciones en su carrera contra los Cardinals, con marca de 0-2 y una efectividad de 9.64.

Gray, quien se enfrentará a Cleveland por vigésima vez, tiene marca de 6-5 con una efectividad de 3.47 contra la franquicia.

San Luis culminó su serie de siete juegos en casa el jueves con una derrota por 3-0 ante los Cachorros de Chicago. Los Cardenales anotaron la carrera del empate sin outs en la novena entrada antes de que Daniel Palencia ponchara a Nolan Arenado, Thomas Saggese y Nolan Gorman.

Los Cardinals apenas lograron tres hits en su noveno partido en un lapso de ocho días, con marca de 6-3 contra los Chicago White Sox, los Cincinnati Reds y los Cubs.

San Luis debería tener de vuelta al jardinero izquierdo Lars Nootbaar tras una ausencia de dos juegos, siempre que la inyección que recibió para aliviar las molestias intercostales sea efectiva. Su regreso será bienvenido, ya que el jardinero derecho Jordan Walker sigue de baja por apendicitis.

Walker no necesitó cirugía porque sus síntomas se detectaron a tiempo. Se espera que salga de la lista de lesionados cuando sea elegible el 3 de julio.

"Lo revisaron inmediatamente después de sentirlo", dijo Carlos Mármol, mánager de los Cardenales. "Los médicos consideraron que era importante dejarlo pasar la noche para asegurar que tuviera acceso a antibióticos y tratamiento en lugar de tener que ir a buscarlo".

Alec Burleson ha aprovechado el tiempo de juego extra, conectando un jonrón de dos carreras el lunes y haciendo dos atrapadas elegantes en el jardín derecho el martes, mientras St. Louis vencía a los Cubs en noches consecutivas.

Esto último fue notable ya que Burleson ha jugado 23 partidos en la primera base, en comparación con 22 en el jardín derecho y siete en el izquierdo.

"Hubo jugadas que siento que podría haber hecho (en temporadas anteriores), pero no lo hice", dijo Burleson, quien está bateando un promedio de bateo de .297, el más alto de su carrera, con nueve jonrones y 33 carreras impulsadas.

"Implica mucho trabajo extra que no todo el mundo ve. Ahora todo está tomando forma".

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