Los Guardianes, que aspiran a los playoffs, buscan prolongar su buena suerte en el partido inaugural contra los Cards

Los Cleveland Guardians pueden esperar jugar la postemporada después de asegurarse un lugar en los playoffs el jueves.

Sin embargo, Cleveland todavía puede asegurar el título de la División Central de la Liga Americana y mejorar su clasificación. Los Guardianes (89-65) seguirán con esa apuesta cuando visiten a los Cardenales (77-76) el viernes por la noche en el primer partido de una serie de tres juegos.

"Hablamos de este grupo de jugadores todo el año, se preocupan por los demás, se unen", dijo el mánager de Cleveland, Stephen Vogt. "Este es un juego difícil. Cada noche que sales, pones tu cuerpo en juego, tu mente y todo, se mantienen unidos y celebran cada victoria.

"En ese primer viaje por carretera (que comenzó en marzo), vimos algo especial y que este equipo podría lograrlo. Y ahora estamos dentro y tenemos una oportunidad".

Los Guardianes llegan a St. Louis después de haber ganado cinco de sus seis juegos anteriores, incluidos los dos últimos en victorias por nocaut.

Cleveland recurrirá al lanzador derecho Ben Lively (12-9, 3.87 ERA) para abrir el primer partido de la serie el viernes. El lanzador dispersó cuatro hits en cinco entradas sin anotaciones en una victoria de 2-0 sobre los Rays de Tampa Bay el domingo.

Lively se recuperó de un golpe en la pierna con un batazo de regreso después de retirar a solo seis bateadores en su salida anterior. Tiene marca de 1-1 con efectividad de 5.87 en tres salidas de su carrera (dos aperturas) contra los Cardinals.

Los Cardinals ganaron los primeros tres partidos de su serie de cuatro juegos con los Piratas de Pittsburgh antes de perder 3-2 el jueves. Brendan Donovan bateó 4 de 4 con un doble y dos carreras impulsadas en ese juego y está bateando .400 con un OPS de 1.068 en septiembre.

"Está concentrado en este momento", dijo el mánager de San Luis, Oliver Marmol. "Está teniendo algunos turnos al bate realmente buenos... Sigue teniendo turnos al bate con mucha determinación. Se mantiene dentro de la pelota y en la línea y utiliza todo el campo".

Los Cardinals tendrán como abridor al lanzador derecho Kyle Gibson (8-7, 4.11 ERA), quien está tratando de terminar su temporada con una nota alta. En sus últimas tres aperturas, Gibson ha permitido solo dos carreras limpias con 12 hits en 19 entradas. Ha ponchado a 16 durante ese lapso, pero ha dado tres bases por bolas en cada una de sus últimas dos aperturas.

Esa falta de control le costó caro en su última salida, cuando bases por bolas y errores en el campo detrás de él permitieron a los Toronto Blue Jays anotar cuatro carreras sucias. El sábado sufrió la derrota por 7-2.

"Es un equipo que, por lo que he visto, hace un buen trabajo al poner el bate sobre la pelota", dijo Gibson sobre los Blue Jays. "Son un equipo con pocos ponches, bastante pacientes fuera de la zona de strike... Hicieron un buen trabajo al dejar pasar algunos lanzamientos y me hicieron trabajar para conseguir un par de bases por bolas".

"Es lamentable cómo terminó la salida, pero en general me sentí bastante bien. Sólo hubiera deseado poder evitar esas dos bases por bolas en el sexto".

Cleveland es uno de los oponentes menos favoritos de Gibson. Tiene un récord de 5-10 y una efectividad de 5.29 en 23 salidas de su carrera contra los Guardianes.

--Medios a nivel de campo