Los Guardianes y los Rays, aspirantes al comodín, comienzan una serie de cuatro juegos

Los Cleveland Guardians y los locales Tampa Bay Rays se encuentran en situaciones similares mientras se preparan para una serie de cuatro juegos que comienza el jueves por la noche.

Por encima de .500 por primera vez desde el 28 de julio, los Rays (70-69) intentarán vengar la derrota de la serie de la semana pasada en Cleveland, donde perdieron dos de tres.

En el primer juego de esa serie, Tampa Bay ganó fácilmente 9-0 gracias a dos jonrones de Junior Caminero y una excelente apertura de Ian Seymour, quien lanzó cinco entradas de un solo hit y blanqueada en su primera apertura en las Grandes Ligas.

Sin embargo, a partir de ahí las cosas fueron cuesta abajo para el equipo del sur.

En su segunda apertura, Parker Messick, de Cleveland, blanqueó a los Rays durante siete entradas para su primera victoria, por 3-0. Los Guardianes anotaron la carrera del empate en la novena entrada contra el cerrador de Tampa Bay, Pete Fairbanks, la noche siguiente y ganaron 4-3 en 10 entradas.

Desde entonces, los Rays barrieron tres juegos contra los Nacionales en Washington y tres más contra los visitantes Marineros de Seattle, un contendiente al comodín de la Liga Americana que están persiguiendo.

El miércoles, Yandy Díaz se fue de 5-5, su primer juego de cinco hits en su carrera, y los Rays derrotaron a los Mariners 9-4. Fue la primera actuación de cinco hits de un jugador de Tampa Bay desde que Tommy Pham logró la hazaña en 2019.

"Fue uno de esos días locos", dijo Díaz, quien ahora batea .294, a través de un intérprete. "Hoy fue mi día loco... Hemos tenido nuestros momentos malos, pero ahora mismo, tanto la ofensiva como la defensiva están conectadas".

El mánager de los Rays, Kevin Cash, agregó después de que su equipo produjo 19 hits, un récord de la temporada, para registrar su sexta victoria consecutiva: "Definitivamente nos sentimos mejor donde estamos".

Los Rays y los Kansas City Royals están a 2.5 juegos de los Mariners. Los Texas Rangers están a 1.5 juegos de Seattle.

Cleveland (69-69) ganó 8-1 el miércoles para rescatar el último partido de una serie de tres juegos contra los locales Medias Rojas de Boston. Los Guardianes están tres juegos detrás de los Marineros y medio juego detrás de los Rays, así que hay mucho en juego en la próxima serie.

Los Guardianes vieron sus esperanzas de postemporada desvanecerse el mes pasado, comenzando con una barrida de tres juegos en casa a manos de los Bravos de Atlanta. Desde esa serie, Cleveland tiene un récord de 6-12, cayendo a .500.

El mayor problema para los Guardianes es su ofensiva.

Cleveland ocupa el último lugar en las Grandes Ligas en hits y promedio de bateo, y ocupa el puesto 27 entre los 30 equipos en carreras anotadas. Los Guardianes han anotado tres carreras o menos en 65 de sus 138 juegos.

Sin embargo, los bates se desataron en los últimos dos días. El martes, Cleveland remontó un déficit de 5-1 para tomar una ventaja de 7-5 contra el as de los Medias Rojas, Garrett Crochet, pero Boston terminó ganando 11-7.

En la victoria de los Guardianes por 8-1 el miércoles, Steven Kwan se fue de 5-3, Gabriel Arias conectó un jonrón y el bateador emergente George Valera registró su primer hit en las mayores, un sencillo ante el Monstruo Verde en el jardín izquierdo.

"Si ganamos partidos, nadie podrá detenernos, ¿verdad?", dijo el mánager de Cleveland, Stephen Vogt. "Solo tenemos que ganar los partidos. Estamos aquí, todavía tenemos una oportunidad. No estamos fuera de juego, y nos sentimos muy bien por eso. Solo tenemos que empezar a ganar más partidos".

Sin victorias desde el 29 de julio, el zurdo Logan Allen (7-10, 4.42 de efectividad) abrirá por Cleveland el jueves. En su única apertura de su carrera contra los Rays, permitió cuatro carreras y siete hits en cinco entradas durante un juego sin decisión el 2 de septiembre de 2023.

El lanzador derecho de Tampa Bay, Ryan Pepiot (10-10, 3.70 de efectividad), buscará mejorar su marca de agosto, donde tuvo un récord de 4-1 y 3.25 de efectividad. Tiene marca de 1-0 y 2.25 en tres salidas (dos aperturas) contra los Guardianes.

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