Los Hawks buscan dos victorias consecutivas contra unos Pacers plagados de lesiones

Enfrentándose por segunda vez en tres días, los Atlanta Hawks buscarán barrer una serie de dos juegos con los visitantes Indiana Pacers el sábado por la noche.

Atlanta utilizó un cuarto cuarto de 38 puntos el jueves para obtener una victoria de 124-118 sobre los Pacers, su primera victoria contra Indiana desde marzo de 2023. Los Hawks llegan al sábado ganadores en dos de tres juegos luego de una racha de 1-5.

El esfuerzo ofensivo equilibrado de Atlanta incluyó los 24 puntos de Georges Niang, el doble-doble de 22 puntos y 16 asistencias de Trae Young y la marca de 3 de 3 tiros de tres puntos del novato Zaccharie Risacher. Risacher, la primera selección general del Draft de la NBA del año pasado, ha anotado cifras dobles en 10 de sus últimos 12 partidos y ha aumentado su promedio de puntos por partido a 11,6.

"Hemos visto a Zaccharie seguir mejorando", dijo el entrenador en jefe de Atlanta, Quin Snyder. "A veces lo ves cuando el marcador dice que anota. Hay otras veces en las que quizás el balón no entra, pero él hace otras cosas que son menos notorias. Creo que jugó muy bien esta noche. Corre muy bien por la cancha para nosotros y también usa su tamaño en el cristal defensivo. He dicho esto una y otra vez. Cuando trabajas, pasan cosas buenas, y él trabaja".

Los 23,6 puntos por partido de Young lideran a Atlanta, mientras que sus 11,6 asistencias por partido son la mayor cantidad de la liga. Caris Levert (rodilla) ha anotado 16,0 puntos por partido desde que fue adquirido de Cleveland en la fecha límite de canjes, pero es cuestionable para el sábado. Niang ha promediado 14,4 puntos por partido en 10 partidos con los Hawks.

Los Pacers, que se quedaron con el equipo en inferioridad numérica, vieron interrumpida su racha de dos victorias consecutivas en Atlanta, ya que no pudieron contar con Tyrese Haliburton (cadera) ni con Bennedict Mathurin (muñeca). La noche de 35 puntos de Pascal Siakam se vio arruinada cuando Indiana tuvo problemas para frenar a los Hawks cerca del aro.

"Bueno, concedimos 74 puntos en la pintura y creo que esa es la estadística más convincente de la derrota", dijo el entrenador principal de los Pacers, Rick Carlisle. "Pero tenemos que luchar más duro de principio a fin. Tuvimos algunas buenas rachas, pero demasiados retrasos. Esto es la NBA y estás en una carrera por los puestos de cabeza de serie en los playoffs. Se supone que es difícil y se supone que debes disfrutar del privilegio de estar involucrado en un período que es realmente importante. Tenemos que hacer algunos ajustes serios antes del próximo partido".

Siakam, que lidera a Indiana con 20,8 puntos y 7,2 rebotes por partido, ha anotado 12 puntos o más en cada partido desde el receso del Juego de las Estrellas. El veterano tendrá que seguir asumiendo gran parte de la carga ofensiva de los Pacers si Haliburton (18,5 puntos por partido) y Mathurin (16,2) siguen fuera el sábado. Ambos jugadores están en la lista de cuestionables.

Indiana ocupa actualmente el quinto puesto en la clasificación para los playoffs de la Conferencia Este, a un partido de los Milwaukee Bucks y un partido por delante de los Detroit Pistons. Mientras tanto, los Hawks, octavos preclasificados, luchan por el torneo de play-in, que sería la cuarta aparición consecutiva de la franquicia en el evento 7-10.

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