Los Hawks comienzan la era post-Trae Young en los Nuggets

Los Atlanta Hawks se embarcan en una gira de cuatro juegos por la Conferencia Oeste con un equipo diferente al que usaron a principios de 2026.

El primer partido de Atlanta será contra los Denver Nuggets el viernes por la noche, dos días después de traspasar al cuatro veces All-Star Trae Young en un traspaso espectacular. Si el traspaso se anuncia oficialmente antes del partido, los Hawks se enfrentarán a Denver con CJ McCollum y Corey Kispert en la plantilla, en lugar del jugador que fue la piedra angular de la franquicia durante las últimas siete temporadas y el líder histórico de los Hawks en asistencias (4837) y triples (1295).

McCollum, quien está familiarizado con los Nuggets desde sus días en Portland, tiene un promedio de 18.8 puntos en 35 juegos esta temporada.

Young jugó solo 10 partidos para Atlanta esta temporada, promediando 19.3 puntos y 8.9 asistencias, pero fue apreciado por el delantero de los Hawks, Mouhamed Gueye.

"Cuando llegué, fue uno de los primeros en escribirme dándome la bienvenida a la ciudad y me dio muchos consejos", dijo Gueye. "Obviamente, jugar con Trae, como jugador grande, es como un sueño hecho realidad. Lo adoro como jugador, lo adoro como compañero... Una leyenda de Atlanta".

Con Young de baja la mayor parte de la temporada, Jalen Johnson (23,5 puntos, 10,3 rebotes, 8,3 asistencias por partido) y Nickeil Alexander-Walker (20,4 puntos) han liderado a los Hawks. Kristaps Porzingis promedia 17,1 puntos, pero solo ha jugado 17 partidos esta temporada y solo cinco desde el 25 de noviembre. Promedia poco más de 19 minutos por partido desde que regresó de una enfermedad que lo mantuvo de baja dos semanas.

Porzingis, de 2,18 metros, podría ser efectivo contra Denver, que no contará con el pívot Nikola Jokic (rodilla izquierda) ni con su suplente Jonas Valanciunas (pantorrilla), ni con el alero Cam Johnson (rodilla). Los Nuggets vienen de una gira con un balance de 3-4, que el entrenador David Adelman calificó de "muy exitosa", con tres victorias contra equipos entre los cinco mejores de la Conferencia Este.

Adelman hizo esa evaluación después de que Denver ganara en Boston el miércoles por la noche, dos noches después de vencer a Filadelfia a pesar de no contar con seis de sus siete mejores anotadores. Los Nuggets usaron alineaciones pequeñas contra los Sixers y los Celtics, pero emplearon una defensa de cambios para combatir a jugadores más grandes.

Denver se benefició del juego de Jamal Murray, quien el miércoles por la noche registró su mejor marca personal con 17 asistencias, superando su anterior récord de 16, establecido contra Brooklyn el domingo. Murray promedia 26 puntos, 11.5 asistencias y 6.8 rebotes en sus cuatro partidos desde que Jokic se lesionó en el segundo encuentro de la gira.

"Es solo cuestión de equilibrio. No solo sin Jok, sino con todos los que están fuera, simplemente creando para los demás, y si no funciona, creando de nuevo", dijo Murray después del partido del miércoles. "Y al mismo tiempo, con la mentalidad de que no puedo ser demasiado pasivo, también tengo que ser agresivo. Pero no puedo ser demasiado agresivo. Tengo que darles el balón a mis compañeros".

Tiene un promedio de 25,3 puntos por partido, el máximo de su carrera, sólo superado por Jokic (29,6 puntos), y Aaron Gordon es tercero con 18,4 puntos y ha jugado dos partidos en su regreso de una lesión en el tendón de la corva.

--Medios de nivel de campo