Los Hawks esperan continuar con su racha positiva y vengarse de los Nuggets

Los Atlanta Hawks han tenido un comienzo irregular en el primer tercio de la temporada y actualmente tienen una tendencia ascendente de cara a un enfrentamiento como visitante del día de Año Nuevo contra los Denver Nuggets.

Atlanta ha ganado cuatro partidos seguidos, el último el domingo en Toronto para dar inicio a una gira de seis partidos como visitante que durará toda la temporada, y el miércoles por la noche tendrá la oportunidad de vengarse contra los Nuggets.

Denver ganó el primer encuentro entre los equipos, 141-111, el 8 de diciembre, lo que puso fin a la racha de seis victorias consecutivas de los Hawks.

Atlanta tenía un récord de 7-11 después de una derrota ante Dallas el 25 de noviembre, pero ha ganado 11 de 15 desde entonces. Los Hawks intentarán extender su racha de victorias sin el alero reserva Larry Nance Jr., quien sufrió una fractura en la mano derecha contra Miami el sábado por la noche y será operado el jueves.

Nance ha jugado sólo en 15 partidos y tiene un promedio de 9,5 puntos esta temporada, pero ha sido objeto de rumores de intercambio.

El base de los Hawks, Bogdan Bogdanovic, se ha perdido cuatro partidos consecutivos por una contusión en la parte inferior de la pierna y es duda para el miércoles.

El resurgimiento de Atlanta en las últimas cinco semanas ha sido impulsado por Trae Young, quien lidera al equipo en anotaciones (22 puntos) y asistencias (12,1) por partido. Jalen Johnson captura 10,2 rebotes por partido, la mejor cifra del equipo, para complementar su promedio de anotaciones de 19,9.

De'Andre Hunter ha sido valioso saliendo desde el banquillo para los Hawks, solo detrás de Young con 20,6 puntos por partido.

"Necesitamos grandes momentos de algunos jugadores, y Dre ha estado haciendo un gran trabajo para nosotros", dijo Young. "Él también es el Sexto Hombre del Año. Así que tenemos un par de jugadores que pueden ganar algunos premios si seguimos ganando".

Russell Westbrook podría tener posibilidades de ganar el premio al Sexto Hombre. Las lesiones lo han obligado a jugar como titular en 10 de los 31 partidos. Un jugador tiene que salir del banquillo en más partidos de los que juega como titular para poder optar al premio.

Westbrook tiene un promedio de 12,1 puntos, 6,5 asistencias y 4,5 rebotes y viene de conseguir su triple-doble número 201 de su carrera en una victoria ante Utah el lunes por la noche.

Westbrook anotó 16 puntos el lunes sin fallar un tiro de campo (7 de 7) ni en la línea de tiros libres (2 de 2) y no tuvo pérdidas de balón en el partido. Ha tenido problemas con sus tiros desde fuera en ocasiones, pero su energía ha sido un catalizador para Denver.

"Vino aquí por una razón: ayudarnos a ganar un campeonato", dijo el entrenador Michael Malone. "Y odia perder. Y eso es lo que también me encanta de él, que está formado de la manera correcta. Iré a la guerra con Russell Westbrook cualquier día".

Westbrook ha sido titular en los últimos tres partidos con Aaron Gordon fuera de juego por una distensión en la pantorrilla derecha. Ha demostrado su valía, pero los Nuggets están liderados por Nikola Jokic, quien el lunes por la noche logró su 13° triple-doble de la temporada, líder de la liga. Jokic llegó al partido del martes empatado en el segundo lugar de la NBA en anotaciones (31 puntos por partido) y tercero en rebotes (12,9 por partido) y asistencias (9,5 por partido), mientras se prepara para ganar su cuarto MVP.

Jamal Murray (19,8 puntos por partido) y Michael Porter Jr. (18,7) son segundo y tercero en anotaciones para Denver.

--Medios a nivel de campo