Los Hawks están ansiosos por continuar con su juego arrollador en casa contra los Kings, que atraviesan un mal momento.

Los Atlanta Hawks ya se han acostumbrado a participar en el torneo de repesca.

Sin embargo, es una situación que les gustaría evitar esta temporada, y Atlanta puede aumentar sus probabilidades de terminar entre los seis primeros de la Conferencia Este con una victoria sobre los Sacramento Kings, que jugarán como visitantes el sábado.

Atlanta (41-33) ha participado en los últimos cuatro torneos de repesca. Los Hawks, ganadores de 14 de sus últimos 16 partidos, se han abierto paso hasta la sexta posición y se encuentran a medio partido de los Toronto Raptors, quintos clasificados.

La clave del buen momento de los Hawks ha sido su buen desempeño en casa y contra rivales de menor nivel. Atlanta ha ganado 11 partidos consecutivos en el State Farm Arena y no ha perdido contra un equipo eliminado de la contienda por los playoffs desde que cayó ante los Indiana Pacers el 31 de enero.

"Creo que como grupo hemos sido profesionales y de eso se trata", dijo el base de los Hawks, Nickeil Alexander-Walker. "No importa a quién pongan enfrente. Simplemente hay que ser profesional. Mi trabajo es jugar. Mi trabajo es jugar con intensidad".

Alexander-Walker es candidato al premio al Jugador Más Mejorado de la liga, ya que su promedio de anotación subió de 9.4 puntos por partido la temporada pasada con los Minnesota Timberwolves a 20.4 en la temporada 2025-26. Jalen Johnson, elegido All-Star por primera vez, lidera a los Hawks con 22.9 puntos, 10.3 rebotes y 8.1 asistencias por encuentro.

Sacramento (19-55) no ha ganado un partido como visitante contra un equipo de la Conferencia Este desde la victoria por 127-111 sobre el Miami Heat el 6 de diciembre. Los Kings tienen el peor récord de la Conferencia Oeste, y el cuarto peor en general, y tienen la posibilidad de registrar su segunda temporada con 60 derrotas en la historia de la franquicia (Sacramento tuvo un récord de 17-65 en la temporada 2008-09).

El jueves, los Kings mostraron señales de vida antes de caer derrotados por 121-117 ante los Orlando Magic.

"A veces la suerte no está de tu lado, pero creo que la competitividad, ante todo, estuvo a un nivel muy alto", dijo el entrenador de Sacramento, Doug Christie, sobre la derrota. "Estar cerca no es suficiente, pero me gustó la actitud. Me gustó nuestra mentalidad".

A falta de ocho partidos para que su equipo los complete, Christie busca señales de mejoría en sus jugadores. Un punto positivo últimamente ha sido Daeqwon Plowden, quien promedia 21,7 puntos en sus últimos tres encuentros.

Plowden, de 27 años, ha alternado su tiempo entre los Stockton Kings de la G League y el equipo principal esta temporada, pero Christie cree que pertenece a Sacramento.

"Vi a (Plowden) jugar en la Liga de Verano y luego en la G League, y fui testigo del éxito que ha tenido", dijo Christie. "La defensa es su fuerte. Eso es lo que me encanta de él".

Plowden promedia 10.3 puntos en 24 partidos esta temporada. De los jugadores disponibles de los Kings, DeMar DeRozan lidera el grupo con 18.4 puntos por partido, mientras que Malik Monk aporta 12.7.

Atlanta superó fácilmente a Sacramento por 133-100 el 12 de noviembre, gracias a los 24 puntos, 10 rebotes y ocho asistencias de Johnson.

--Medios de comunicación de nivel de campo