Los Hawks se concentran en la defensa antes del partido inaugural frente a unos Nets en reconstrucción

Desde que sorprendieron a los Atlanta Hawks al llegar a las finales de la Conferencia Este en la temporada 2020-21, su defensa ha ido retrocediendo gradualmente sin importar cuán productivo sea el base estrella Trae Young.

La temporada pasada, Young y los Hawks empataron en el puesto 28 en defensa de anotaciones, permitiendo 120,5 puntos por partido, y terminaron con marca de 36-46 antes de perder un partido del torneo de play-in ante los Chicago Bulls.

Atlanta espera que su defensa mejore significativamente en la segunda temporada completa de Quin Snyder al mando, que comienza con la apertura de la temporada el miércoles contra los visitantes Brooklyn Nets.

Los Hawks ocuparon el puesto 12 en defensa anotadora durante la campaña 2020-21, cuando tuvieron un récord de 41-31 en la temporada regular y avanzaron a las finales del Este antes de perder ante el eventual campeón Milwaukee Bucks en seis juegos.

La defensa anotadora de Atlanta cayó al puesto 21 el año siguiente y empató en el puesto 25 en 2022-23 antes de volver a caer la temporada pasada. Los Hawks también permitieron que los oponentes dispararan con un 49,5 por ciento desde el campo la temporada pasada, la tercera marca más alta de la liga.

Young promedió 25,7 puntos en 2023-24, pero jugó solo cuatro partidos después del 23 de febrero debido a un ligamento roto en su meñique izquierdo.

Durante la temporada baja, Atlanta intercambió a Dejounte Murray con los New Orleans Pelicans por el escolta Dyson Daniels y el delantero Larry Nance Jr., de quien los Hawks esperan que pueda ayudar a reforzar su defensa.

Mientras que Nance está ahí para ayudar con los rebotes, se espera que Daniels siga de cerca al máximo anotador del oponente. Daniels lo hizo de manera efectiva contra los All-Stars Tyrese Haliburton, Tyrese Maxey y Shai Gilgeous-Alexander durante la pretemporada.

"Definitivamente ayuda tener jugadores luchadores listos para luchar", dijo el pívot de Atlanta, Clint Capela. "Definitivamente me ayuda hacer ese mismo trabajo en el interior... siempre que veo a los guardias que están activos de esa manera".

Daniels y Nance se suman a un núcleo joven que incluye a los delanteros Jalen Johnson, De'Andre Hunter y la primera elección general Zaccharie Risacher. Capela y el escolta Bogdan Bogdanovic son los veteranos que regresan.

Los Nets, bajo el mando del entrenador primerizo Jordi Fernández, abren su 13ª temporada en Brooklyn con algunas de las expectativas más bajas desde que se mudaron de Nueva Jersey.

Después de cinco apariciones consecutivas en los playoffs en un lapso en el que adquirieron a Kevin Durant y Kyrie Irving antes de que ambas estrellas solicitaran intercambios, los Nets terminaron con marca de 32-50 la temporada pasada y se desplomaron en los últimos tres meses con marca de 17-35.

Las menores expectativas de Brooklyn se deben en parte a que traspasaron a Mikal Bridges a los New York Knicks por cinco selecciones de primera ronda. Los Nets hicieron poco por mejorar su plantel a través de la agencia libre u otros canjes.

"Lo que tenemos ahora es el grupo que tenemos, y nuestro trabajo es entrar y competir", dijo el delantero de Brooklyn Cameron Johnson. "Por un lado, dices que tenemos bajas expectativas, pero simplemente salimos y jugamos como jugamos sin todo el estrés adicional que eso puede traer consigo".

Los Nets apuestan por el base Cam Thomas, que está en su cuarto año, como su principal amenaza ofensiva. La ex selección de primera ronda aumentó su promedio de anotación de 10,6 puntos por partido en 2022-23 a 22,5 la temporada pasada, durante la cual jugó en 66 partidos y 51 como titular.

Brooklyn también espera que Ben Simmons finalmente pueda mantenerse saludable.

Los problemas de espalda han limitado a Simmons a 57 juegos en más de dos años con Brooklyn, que adquirió al base de los Philadelphia 76ers en febrero de 2022. Simmons jugó solo en 15 partidos la temporada pasada, promediando 6,1 puntos, 7,9 rebotes y 5,7 asistencias en 23,9 minutos.

Los Nets cuentan con la mejora continua del pívot Nic Claxton, quien practicó por primera vez el lunes desde que quedó fuera de juego debido a un dolor en el tendón de la corva.

Claxton firmó un contrato de cuatro años en la temporada baja y entra en su sexta temporada profesional con un promedio de 10,3 puntos, 7,8 rebotes y 1,8 bloqueos en 241 partidos (167 como titular).

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