Los Heat, que se están deslizando, no dan nada por sentado contra los Pacers.

Erik Spoelstra, entrenador de los Miami Heat, es conocido por sacar el máximo provecho de sus equipos en los playoffs.

Tras dos semanas nefastas, los Heat están a punto de asegurar su plaza en el torneo de repesca cuando se enfrenten a los Indiana Pacers en Indianápolis el domingo por la tarde.

Miami (39-35) ha perdido seis de sus últimos siete partidos, cayendo al décimo puesto en la reñida Conferencia Este. Tras la derrota por 149-128 ante los Cleveland Cavaliers el viernes, el Heat se encuentra a solo dos partidos de los Atlanta Hawks, sextos clasificados, y su racha negativa continúa.

El equipo de Spoelstra ha permitido un promedio de 128.9 puntos por partido en los últimos siete encuentros, mientras que los 149 puntos anotados por los Cavaliers representan la mayor cantidad de puntos permitidos en un solo partido en la historia de la franquicia. Esto ocurrió tras la victoria por 120-103 sobre Cleveland el miércoles.

"Es sumamente decepcionante", dijo Spoelstra. "Los muchachos se esforzaron al máximo para desarrollar una defensa de primer nivel hace dos semanas, y cuando más la necesitábamos, la dejamos escapar. Eso es inaceptable en este momento de la temporada".

Durante la desastrosa racha de siete partidos de Miami, todos sus rivales luchaban por los playoffs. Para una franquicia que ha llegado a la postemporada las últimas seis temporadas, los Heat se han acostumbrado a jugar al nivel de sus oponentes. Sin embargo, ese no fue el caso durante la segunda quincena de marzo.

"No nos tomamos esto como una serie de playoffs y deberíamos haberlo hecho", dijo Bam Adebayo, pívot del Heat, sobre los dos partidos consecutivos contra los Cavs. "Siempre hay que ser optimista. En el próximo partido tenemos que salir a ganar. La clave es mantener a los equipos por debajo de los 120 o 115 puntos. Va a ser difícil, pero estamos contra las cuerdas".

Norman Powell, elegido All-Star por primera vez, lidera a Miami con 22.1 puntos por partido, mientras que Tyler Herro promedia 20.9 puntos en 27 encuentros. Herro ha jugado siete partidos consecutivos tras perderse la mayor parte de la temporada por lesiones en el tobillo y las costillas.

Adebayo promedia 20,2 puntos y 9,9 rebotes por partido.

Para que los Heat vuelvan a la senda del triunfo, una victoria sobre los débiles Pacers es fundamental.

Indiana (16-58) tiene el peor récord de la liga y va camino de terminar con la mayor cantidad de derrotas en la historia de la franquicia. Los Pacers no han ganado un partido en casa desde el 31 de enero y han acumulado rachas de derrotas de 13 y 16 partidos esta temporada.

Indiana tuvo una rara oportunidad de victoria el viernes, pero desperdició una ventaja de 24 puntos antes de caer 114-113 ante Los Angeles Clippers con un tiro ganador de Kawhi Leonard a falta de 0,4 segundos.

En un final insólito, los Pacers tuvieron la oportunidad de robarse la victoria, pero Jay Huff falló ambos tiros libres a falta de 0,1 segundos para el final del partido.

"Es una lástima que no hayamos podido terminar el partido como nos hubiera gustado, pero es una gran experiencia enfrentarnos a un equipo tan atlético, tan tenaz, que defiende tan bien y que se juega mucho", dijo el entrenador de Indiana, Rick Carlisle. "Aprenderemos de esto".

Pascal Siakam y Andrew Nembhard han demostrado regularidad en medio de la temporada para el olvido del equipo, con un promedio de 23,7 y 17,0 puntos por partido, respectivamente. Nembhard ha promediado 7,6 asistencias.

--Medios de comunicación de nivel de campo