Los Hornets buscan volver a la senda de la victoria contra los Wizards

Los Charlotte Hornets han salido tambaleándose del receso del Juego de las Estrellas con derrotas consecutivas, pero nadie parece estar dispuesto a presionar el botón de pánico.

En cambio, los Hornets parecen perfectamente tranquilos de cara a su enfrentamiento contra los locales Washington Wizards el domingo.

Charlotte ha perdido tres de sus últimos cuatro partidos desde que registró una racha de nueve victorias consecutivas. La última derrota fue en casa por 118-113 ante los Cleveland Cavaliers el viernes.

Kon Knueppel encestó siete triples y anotó 33 puntos para liderar a los Hornets, que se quedaron cortos de personal y jugaron sin los aleros Miles Bridges y Moussa Diabate, suspendidos. Grant Williams se perdió el partido por una lesión de rodilla.

Bridges y Diabate permanecerán fuera el domingo, mientras que se espera que Williams esté disponible.

Ryan Kalkbrenner comenzó como centro en lugar de Diabate contra Cleveland y logró su tercer doble-doble de su carrera con 12 puntos y 13 rebotes, un récord personal.

"Ha estado genial", dijo el entrenador de Charlotte, Charles Lee. "(El viernes), su fuerza y su físico se sintieron durante más tiempo del que habíamos visto en mucho tiempo. Y cuando juega así, nos hace diferentes, nos da mucha profundidad bloqueando tiros cerca del aro y marcando a jugadores diferentes".

La prometedora plantilla de los Hornets incluye a Knueppel, quien ha anotado 193 triples esta temporada, el segundo mejor anotador de la historia de la NBA para un novato. Keegan Murray ostenta el récord (206) en la temporada 2022-23.

Knueppel, de 20 años, sigue siendo optimista a pesar de que los Hornets han perdido partidos consecutivos ante los Houston Rockets y los Cavaliers.

"Sinceramente, siento que estamos jugando bastante bien", dijo Knueppel. "En términos competitivos, creo que realmente lo estamos logrando. Son solo dos derrotas difíciles y ajustadas contra dos equipos realmente buenos justo después del receso del Juego de las Estrellas".

Charlotte ha ganado sus tres enfrentamientos anteriores contra Washington esta temporada, incluida una victoria en casa por 119-115 el 24 de enero.

Los Wizards llegan al partido del domingo con una nota alta después de completar una barrida de dos juegos ante los visitantes Indiana Pacers con una victoria de 131-118 el viernes.

Alondes Williams registró máximos de su carrera con 25 puntos y 10 rebotes saliendo desde la banca para Washington, que disparó un 57,9% desde el campo.

Williams acertó 9 de 11 tiros y contribuyó con cuatro asistencias y dos bloqueos en su segundo partido con los Wizards desde que firmó un contrato de 10 días el lunes.

"Me siento genial", dijo Williams. "De vuelta en la liga, poder hacer eso y demostrarles a todos de lo que soy capaz... Se siente genial".

Washington reforzó su plantilla con las recientes adquisiciones de las estrellas Trae Young y Anthony Davis, pero ninguno de ellos ha debutado con los Wizards debido a lesiones.

Young está fuera debido a un esguince de ligamento colateral medial en la rodilla derecha y una contusión en el cuádriceps, mientras que Davis permanece fuera de juego por un daño en los ligamentos de su mano izquierda.

Con ambas estrellas fuera, el entrenador de Washington, Brian Keefe, ha confiado en jugadores jóvenes como Williams y Sharife Cooper, quienes anotaron 18 puntos el viernes.

La banca de Washington estalló cuando el novato Jamir Watkins selló la victoria del viernes con una volcada atronadora en el último minuto.

"Es genial ver la alegría de nuestros chicos; me divierte verlo", dijo Keefe. "Todos se apoyan mutuamente. Los chicos estaban en la banca ayudando, apoyando y animando a todos. Eso es parte de lo que queremos construir aquí".

--Medios de nivel de campo