Los Hornets buscan volver a la senda del triunfo ante los Blazers

Después de romper una racha de 15 derrotas consecutivas en Portland la temporada pasada, los Charlotte Hornets apuntan a vencer a los Trail Blazers nuevamente en Rose City cuando los equipos se enfrenten el sábado por la noche.

El 25 de febrero de 2024, Charlotte rompió la racha en Portland con una victoria por 93-80.

La anterior victoria como visitante de la franquicia en la serie había sido el 29 de marzo de 2008, cuando el club todavía era conocido como Bobcats.

Hay otro logro al que aspirar: Charlotte nunca ha ganado partidos consecutivos en Portland desde que ingresó a la liga antes de la temporada 1988-89.

El entrenador de primer año, Charles Lee, está preocupado por encontrar victorias en cualquier lado. Los Hornets están 26 juegos por debajo de .500 después de haber perdido 12 de sus últimos 15 juegos y solo 1-4 durante su racha actual de nueve juegos consecutivos como visitantes.

Charlotte perdió los tres primeros partidos antes del receso del Juego de las Estrellas, pero luego reanudó la actividad con una impresionante victoria como visitante por 100-97 sobre Los Angeles Lakers el miércoles. La noche siguiente, los Hornets cayeron por 129-115 ante los locales Denver Nuggets.

Miles Bridges brilló contra Denver con 36 puntos, su mejor marca de la temporada, además de 13 rebotes, siete asistencias y tres robos. También igualó su mejor marca de la temporada de cinco triples.

"Tenía un propósito en todo lo que queríamos hacer", dijo Lee. "Él entiende algunos de los enfrentamientos que queríamos atacar... Simplemente tuvo compostura en todo lo que hizo a la ofensiva".

Josh Green registró mejores marcas de la temporada con 19 puntos y cinco triples.

"Estoy feliz de que todos puedan ver su juego ofensivo en acción un poco más", dijo Lee. "Lo identificamos en la temporada baja y sabíamos de lo que era capaz y que estaba apenas empezando".

Se espera que la estrella de los Hornets, LaMelo Bell (tobillo), regrese a la alineación después de no jugar contra Denver en la segunda mitad de dos partidos consecutivos. Anotó 27 puntos contra los Lakers.

Mientras tanto, Portland ha perdido cuatro partidos consecutivos después de ganar 10 de sus 11 enfrentamientos anteriores.

El último revés fue la derrota en casa del jueves por 110-102 contra los Lakers.

"Jugamos duro todo el tiempo, no creo que estuviéramos muy concentrados", dijo el entrenador de los Trail Blazers, Chauncey Billups. "Pero creo que jugamos duro, nos dimos una oportunidad. Nos esforzamos al máximo, pero no tuvimos suficiente".

Deni Avdija ayudó a los Trail Blazers a volver al juego con una racha personal de 9-0 en el tercer cuarto.

Terminó con 28 puntos en 9 de 14 tiros y también tuvo cinco asistencias.

"Creo que jugamos bien en la segunda mitad", dijo Avdija. "Teníamos mucha energía, jugábamos juntos, deteníamos a la defensiva y controlábamos los rebotes. Creo que eso fue lo más importante. Pero en la primera mitad, ellos tuvieron demasiados puntos de segunda oportunidad, demasiados rebotes ofensivos en segunda posición".

El pívot novato de Portland, Donovan Clingan, sumó apenas seis puntos, seis rebotes y tres tapones contra los Lakers. Se le está considerando como titular debido a que Deandre Ayton (pantorrilla) estará fuera por otras tres semanas.

Clingan se destacó en el último partido antes del receso del Juego de las Estrellas cuando fue titular contra los Denver Nuggets y registró 17 puntos y 20 rebotes, la mejor marca de su carrera.

Dos noches antes, había anotado 21 puntos, la cifra más alta de su carrera, contra los Nuggets. Denver, por supuesto, cuenta con Nikola Jokic, tres veces jugador de la NBA.

El 24 de enero, Portland se impuso por 102-97 en Charlotte gracias a los 27 puntos de Anfernee Simons y los 22 de Jerami Grant. Ball y Bridges se perdieron el partido por los Hornets.

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