Los Hornets llegan con un impulso modesto al choque contra el Magic

El novato Kon Knueppel y los Charlotte Hornets buscan continuar con su racha cuando visiten al Orlando Magic el viernes por la noche.

Charlotte ha ganado tres de sus últimos cinco juegos y Knueppel, la cuarta selección general de Duke, lidera a todos los novatos en anotaciones con 19,4 puntos por juego y está disparando un 41,9% desde la línea de 3 puntos.

"Vamos a ir partido a partido, competir e intentar ganar cada noche", dijo Knueppel tras la victoria del martes por 126-109 sobre los Washington Wizards. "Y de cara al futuro, creo que si jugamos nuestro estilo de baloncesto y jugamos como queremos, tendremos buenas posibilidades de lograrlo".

Knueppel fue uno de los ocho Hornets en cifras dobles con 19 puntos contra los Wizards, anotando 5 de 9 tiros desde detrás del arco.

LaMelo Ball ha estado entrando y saliendo de la alineación de los Hornets, apareciendo en 20 de los 30 partidos de esta temporada debido a lesiones de tobillo. Promedia 19.6 puntos y 8.7 asistencias, lo que lo ubicaría en el quinto puesto de la NBA si hubiera jugado suficientes partidos para clasificar.

Ball fue el máximo anotador del equipo con 23 puntos y nueve asistencias contra Washington. Brandon Miller añadió 20 puntos y Moussa Diabate aportó 12 puntos y 18 rebotes.

Charles Lee, entrenador de Charlotte en su segundo año, cree que el equipo está mejorando debido a su mayor intensidad defensiva.

"Siento que nuestra defensa sigue mejorando", dijo el martes. "En los partidos que ganamos, nuestra valoración defensiva suele ser muy buena. Y, ofensivamente, desde el partido en Brooklyn (derrotamos 116-103 el 1 de diciembre), creo que hemos mejorado mucho confiando en el pase y jugando con él".

La defensa ha sido la seña de identidad del Magic durante los últimos años bajo la dirección de Jamahl Mosley. Eso y las lesiones, por desgracia.

El máximo anotador del Magic, Franz Wagner, actualmente está lidiando con un esguince de tobillo izquierdo y se ha perdido las últimas dos semanas, y Moritz Wagner todavía está fuera después de romperse el ligamento cruzado anterior la temporada pasada.

"Quienquiera que esté en la cancha, se le pide que juegue al baloncesto de los Magic, y eso significa jugar duro, jugar juntos, defender, jugar los unos por los otros", dijo Mosley el martes. "Este grupo seguirá demostrándolo a medida que recuperemos jugadores, cuando sea que eso suceda".

Orlando ha ganado dos de sus últimos tres partidos, el más reciente por 110-106 en Portland el martes. Desmond Bane anotó 23 puntos y Anthony Black añadió 22.

Orlando sigue estando entre los peores equipos de la NBA en triples, con un 34,3%, el 27.º de la liga. Bane, fichado en un traspaso espectacular con los Memphis Grizzlies durante la pretemporada, tiene un 36,6% de acierto en triples, el peor de su carrera, pero viene de anotar su mejor marca de la temporada, cuatro triples en siete intentos, contra los Trail Blazers.

Orlando derrotó a los Hornets 123-107 el 30 de octubre en Charlotte. El Magic ha arrasado en los últimos cinco enfrentamientos y ha ganado 10 de los últimos 11.

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