Los Hornets planean trabajar juntos para intentar detener la racha de victorias de los Raptors

Los Charlotte Hornets necesitarán todos los ingredientes que exhibieron en su victoria más reciente cuando se enfrenten a los visitantes Toronto Raptors el sábado por la noche.

Y eso podría no ser suficiente para enfrentarse a uno de los equipos más en racha de la NBA. Pero debería ser un buen punto de partida.

"Competitividad y unión, eso es lo que predicamos a diario", dijo el entrenador de los Hornets, Charles Lee. "Una oportunidad para mejorar contra unos Raptors realmente buenos que están en una gran racha. Sentimos que dejamos escapar una oportunidad cuando estábamos arriba en Toronto, así que es una gran oportunidad para intentar recuperarnos".

Los Raptors llevan una racha de nueve victorias consecutivas, con su más reciente victoria por 97-95 sobre Indiana el miércoles por la noche. Concluyeron una racha de 4-0 en casa con el tiro ganador de Brandon Ingram a 0,6 segundos del final.

"Es por eso que le pagan el dinero que le pagan", dijo el entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic, sobre Ingram, quien firmó una extensión de contrato por tres años y 120 millones de dólares en febrero.

Ingram, con un promedio de 21.8 puntos por partido, el mejor del equipo, está acertando el 31.4% en triples esta temporada. Su marca de 13 de 31 en los últimos seis partidos representa una notable mejora.

Los Hornets, por su parte, rompieron una racha de siete derrotas consecutivas con la victoria del viernes por la noche por 123-116 contra los visitantes Chicago Bulls. Este resultado estuvo acompañado de varios momentos destacados para los Hornets. Quizás lo más revelador para Lee fue el gran esfuerzo del base LaMelo Ball.

"Se lanza a la cancha a por el balón suelto", dijo Lee. "Eso inspira a todo el equipo. Se vuelve contagioso. Es un gran estímulo".

Eso ha sido parte del énfasis en Ball, cuya temporada, interrumpida por lesiones, ha tenido numerosos tramos irregulares. Lleva cuatro partidos consecutivos sin alcanzar los 20 puntos.

"Todavía hay otras formas de tener un impacto positivo en el juego", dijo Lee.

Miles Bridges tiene un promedio de 21,7 puntos por partido, el mejor del equipo, para los Hornets.

Si bien una victoria está lejos de ser un remedio para todos sus males, fue un primer paso necesario.

"Tenemos el objetivo de competir todas las noches", dijo Lee. "Tenemos esa motivación y ese impulso interno para seguir mejorando. Tenemos que mantenerlo partido tras partido, día tras día".

Lee dijo que los Hornets han pasado mucho tiempo discutiendo la defensa de transición y que está empezando a dar frutos.

"Aún necesita un poco de trabajo", dijo. "Pero hubo momentos de comunicación, de mayor urgencia, de reconocimiento de tendencias".

Toronto ha estado en una buena racha, y gran parte de eso se debe a que ha mantenido la mentalidad correcta, dijo Rajakovic.

"Es simplemente una mentalidad agresiva", dijo. "Ese proceso nunca termina. Siempre está evolucionando. Siempre está cambiando. Siempre estamos aprendiendo".

Toronto venció a los Hornets 110-108 el 17 de noviembre gracias a los 27 puntos de Ingram. Desde entonces, ha sido el máximo anotador de los Raptors en tres de cinco partidos. El líder en asistencias del equipo, Immanuel Quickley, también ha sido la principal amenaza perimetral de los Raptors, con un promedio de 2,4 triples por partido.

Cuatro de las cinco victorias de Charlotte esta temporada han sido en casa.

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