Los Hornets se enfrentarán a los Cavaliers

Los Cleveland Cavaliers están avanzando a un ritmo rápido con una racha de 12 victorias consecutivas, por lo que su próximo juego podría no parecer un obstáculo.

Los Cavaliers tienen una misión fuera de casa contra los Charlotte Hornets el viernes por la noche.

El objetivo de Cleveland, que se convirtió en el primer equipo de la NBA en conseguir un lugar en los playoffs el miércoles por la noche, será mantener su excelente nivel de juego.

"Parece que todo ha ido como queríamos este año", dijo el entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson. "¿Hay algo de suerte? Seguro que sí, porque es muy difícil ganar en la NBA... Hemos tenido algo de suerte".

Los Cavaliers están mirando el panorama general, por lo que hay más trabajo por delante.

"Es un honor. Es una muestra de nuestro arduo trabajo como grupo", dijo el escolta Donovan Mitchell sobre la primera vez que la franquicia se clasifica a la postemporada. "... Es solo otro paso en nuestro camino, pero tenemos mucho más por lograr".

Los Cavaliers y los Hornets, que están sumidos en una racha de ocho derrotas consecutivas, seguramente tienen perspectivas diferentes en este momento de la temporada.

"Esta temporada es realmente especial", dijo Atkinson. "Tenemos un gran talento, una gran continuidad y una gran unión".

La situación no es tan optimista para los Hornets.

"Tenemos que seguir luchando", dijo el entrenador de Charlotte, Charles Lee. "El equipo sigue luchando, pero en cada posesión tenemos que seguir luchando y no tener estas largas pausas durante el juego".

El cambio de plantilla de Charlotte, con varios jugadores no disponibles por lesiones en distintos momentos de la temporada, tiene un impacto acumulativo preocupante en los Hornets, dijo Lee. El entrenador dijo que no hay mucha experiencia entre varias combinaciones de jugadores.

"Cuando eres indeciso, eso te frena", dijo Lee.

Muchos de los fallos en la comunicación parecen estar ocurriendo en la defensa. Son particularmente evidentes al principio de los partidos, cuando los oponentes tienden a acumular ventajas considerables.

Pero las deficiencias también existen en el otro extremo de la cancha. Puede que incluso comiencen con fallas ofensivas.

"Creo que a veces se debe a nuestra falta de conversión en ataque", dijo Lee. "Especialmente en el caso de los jugadores jóvenes y de este equipo en general, nos centramos demasiado en el lado ofensivo del balón. Dejamos que una bandeja fallada o una pérdida de balón en transición nos afecten demasiado, y luego eso perjudica a nuestro lado defensivo del balón".

Los fallos defensivos se han presentado de diversas formas. Esa es la parte frustrante para Lee.

"Un buen proceso defensivo en el otro extremo, y luego cedes un rebote ofensivo", dijo. "Algunas de esas jugadas pueden lastimarte el ánimo a veces".

Mitchell ha sido el máximo anotador de Cleveland en nueve de los últimos 13 partidos, pero no ha encabezado la lista de anotaciones del equipo en la temporada contra los Hornets.

Los Cavaliers han ganado sus tres enfrentamientos anteriores con Charlotte. El margen más estrecho en esos partidos fue el más reciente: 115-105 el 5 de enero en Cleveland. Evan Mobley anotó 41 puntos, el máximo de su carrera, en una victoria por 116-102 el 7 de diciembre en Charlotte.

LaMelo Ball fue el máximo anotador de Charlotte en dos partidos contra Cleveland esta temporada. En el otro partido, Brandon Miller encabezó la lista de anotadores del equipo, pero está fuera de acción por una lesión en la muñeca que le pondrá fin a la temporada.

Ball, que promedia 26,2 puntos por partido, el máximo del equipo, y Miles Bridges se combinaron para 51 de los puntos de los Hornets en su derrota por 125-110 ante el visitante Minnesota el miércoles.

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