Los Hornets y los Jazz se enfrentan en el partido de mitad de temporada de los equipos de lotería

Estamos apenas en enero y ni los Utah Jazz ni los Charlotte Hornets están en condiciones de luchar por un puesto en los playoffs esta temporada. Aun así, el enfrentamiento del miércoles en Salt Lake City podría tener algunas implicaciones para los dos equipos esta primavera.

Si bien es probable que no estén en la mezcla para un campeonato de la NBA (después de todo, la mayoría de los equipos tienen más victorias que sus 18 triunfos combinados), el Jazz y los Hornets están en camino de tener mucho en juego cuando se lleve a cabo la lotería del draft.

Los Hornets (8-28) tienen el tercer peor porcentaje de victorias en la NBA (.222) y estaban empatados en el segundo lugar con menos victorias antes del martes. Mientras tanto, el Jazz se convirtió en el 26.º equipo (de 30) en alcanzar la marca de 10 victorias y ostentan el quinto peor porcentaje de victorias (.263).

Charlotte llega al partido del miércoles tras haber perdido 19 de sus últimos 21 partidos, una mala racha que incluye una derrota por 120-113 ante el anfitrión Phoenix el domingo, que se produjo después de que los Hornets vencieran a los Suns en Charlotte menos de una semana antes. Phoenix se recuperó para llevarse la victoria el domingo al anotar 19 de los últimos 24 puntos del partido.

Se suponía que este sería el tercer juego de cinco en la gira de los Hornets por la Conferencia Oeste, pero los enfrentamientos contra los Lakers y los Clippers se pospusieron debido a los incendios forestales de Los Ángeles.

"Será una gran experiencia de aprendizaje para nosotros, para seguir mejorando", dijo el entrenador de los Hornets, Charles Lee. "Especialmente con ese grupo que teníamos al final del partido".

El pívot Mark Williams fue el protagonista de la jornada del domingo para los Hornets. El jugador de 2,13 metros de altura consiguió 24 puntos, su mejor marca de la temporada, además de 16 rebotes, cuatro asistencias y un tapón. Impresionantemente, acumuló 22 puntos y 13 rebotes antes del descanso, algo que solo otro jugador de Charlotte ha conseguido desde 1996-97, y solo otros dos jugadores de la NBA (Nikola Jokic y Victor Wembanyama) han logrado esa hazaña esta temporada.

"Simplemente quería salir y ser agresivo, obviamente", dijo Williams. "El primer partido (contra Phoenix) lo ganamos jugando con ritmo. Así que simplemente quería salir y empezar con esas cosas, y se notó".

El Jazz también se vio animado por la actuación de un joven el domingo. El novato Isaiah Collier anotó la bandeja ganadora del partido al final del tiempo extra contra los Brooklyn Nets y anotó 23 puntos, la cifra más alta de su carrera, además de siete rebotes y siete asistencias.

"Isaiah es un buen jugador de baloncesto", dijo el entrenador del Jazz, Will Hardy. "Las estadísticas reflejan un poco el término de la vieja escuela: 'Tenía un buen juego de cancha'. Y lo hizo. Hizo muchas cosas realmente buenas. No fueron solo algunos de los tiros, acertó tres triples, lo cual es genial.

"Aún no hemos visto eso de él este año, pero las jugadas cuesta abajo hacia el aro, salir en transición, el ritmo con el que juega, su ráfaga. Cuando hay mucha gente nueva, los bases probablemente lo sienten más que nadie porque tienen que intentar organizar a la gente, y creo que hizo un gran trabajo de control".

Collier también tuvo la jugada de la noche, aunque fue un poco aterradora. Después de bloquear un intento de triple de Keon Johnson, atrapó el balón y corrió hacia el otro lado para hacer un mate. Desafortunadamente, Johnson chocó contra Collier en el aire por detrás. Collier no pudo sujetarse al aro y se estrelló torpemente contra la cancha, asustando a todos.

"Me dolió un poco", añadió Collier. "Pero estoy bien".

--Medios a nivel de campo