Los 'humildes' Cavs aún no se conforman con la ventaja de los Blazers

El entrenador de los Cleveland Cavaliers, Kenny Atkinson, cree que su equipo aún tiene mucho que demostrar en los últimos 23 partidos de la temporada regular.

Con un récord de 49-10, Cleveland tiene el mejor récord de la liga y viene de una sorprendente remontada contra los campeones defensores de la NBA. Sin embargo, nada de eso le importa a Atkinson, ya que los Cavaliers se preparan para un encuentro con los visitantes Portland Trail Blazers el domingo por la tarde.

Cleveland estaba en el lado equivocado de una racha de 25-3 en el comienzo del juego contra los Boston Celtics el viernes por la noche, antes de reducir su déficit a 12 al final del primer cuarto y a 10 al medio tiempo. Los Cavaliers dominaron la segunda mitad para escapar de Boston con una victoria de 123-116.

Donovan Mitchell lideró a Cleveland con 41 puntos mientras que Darius Garland agregó 20 y Evan Mobley emparejó 17 puntos con 12 rebotes.

Sin embargo, Atkinson se da cuenta de que los Cavaliers no pueden sentirse cómodos. Los Celtics estaban jugando sin Kristaps Porzingis y Jrue Holiday.

"Como dije antes del partido, cuanto más juegas contra estos muchachos o estos equipos de élite, recibes una gran retroalimentación sobre lo que funciona, lo que no funciona, lo que podría funcionar si juegas contra ellos en los playoffs", dijo Atkinson. "Pero, no sé, no parece que este juego sea como, 'Wow, estamos en la cima de la montaña'. De ninguna manera.

"Esto nos da un poco más de confianza, pero hay un contexto en torno a eso. Sabemos que les faltan dos jugadores. Humilde en la victoria, eso es seguro".

Portland también tiene mucho impulso gracias a una racha de cuatro victorias consecutivas que incluye una goleada por 121-102 a los Brooklyn Nets el viernes. Shaedon Sharpe (25 puntos) fue uno de los siete anotadores de los Trail Blazers en cifras dobles. El reserva Dalano Banton anotó 23 puntos y ocho rebotes, Toumani Camara aportó 19 puntos y Anfernee Simons anotó 14 puntos.

"Me gustó todo", dijo el entrenador de Portland, Chauncey Billups. "Me encantó la forma en que comenzamos el juego. Sabíamos que este equipo tenía rasgos muy similares. Les gusta presionarte mucho. Les gusta ser muy disruptivos... Creo que nuestros muchachos realmente ejecutaron, e hicieron un trabajo increíble siendo pacientes cuando aumentaron la presión".

Gracias en parte a su buena racha de partidos, Portland sigue en la pelea por un lugar en el torneo de play-in. Los Trail Blazers ocupan el puesto 12 en la Conferencia Oeste, a solo cuatro juegos de los Sacramento Kings, que ocupan el décimo lugar.

Sharpe ha dado un impulso a Portland al promediar 18,6 puntos con un 47,8 por ciento de acierto en tiros en sus últimos nueve partidos. El miércoles realizó una de las volcadas más impresionantes de la temporada, al clavar una canasta con una mano sobre Justin Champagnie en una victoria por 129-121 sobre los Washington Wizards.

"Su ofensiva fue increíble", dijo Billups sobre Sharpe y su actuación contra Washington. "Lo fue de verdad. En los tres niveles estuvo increíble todo el tiempo. También pensé que la defensa fue de alto nivel. De verdad. Y en cuanto a los rebotes, consiguió algunos rebotes realmente grandes para nosotros".

El domingo se disputará el primer encuentro de la temporada entre los Trail Blazers y los Cavaliers. Volverán a verse las caras el 25 de marzo en Portland.

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