Los Hurricanes buscarán mantener su racha ganadora contra un equipo de los Sabres que contará con bajas importantes.

Los Buffalo Sabres y los Carolina Hurricanes han realizado muchos cambios en sus alineaciones durante las primeras semanas de la temporada.

Esas evoluciones podrían continuar para los equipos plagados de lesiones mientras se preparan para el encuentro del sábado por la noche en Raleigh, Carolina del Norte.

Los Sabres vieron truncada su racha de siete partidos sumando puntos con la derrota del jueves por la noche por 3-0 ante los St. Louis Blues. Fue la primera vez que los Sabres no anotaron desde el inicio de la temporada.

"Con varios jugadores lesionados, creo que generamos suficientes ocasiones claras para marcar uno o dos goles, sin duda", dijo el entrenador de los Sabres, Lindy Ruff. "No supimos aprovecharlas".

Cinco jugadores de Buffalo que estuvieron en el hielo la noche inaugural se perderán algunos partidos.

"Estamos intentando encontrar la solución", dijo el defensa de los Sabres, Rasmus Dahlin. "Muchos jugadores están lesionados. Obviamente, no quiero hablar de los que están de baja, pero creo que tenemos que seguir creando nuestra propia química de equipo".

Los Sabres también se quedarán sin Dahlin, quien ha solicitado una licencia indefinida para regresar a Suecia y estar con su prometida mientras continúa recuperándose de un trasplante de corazón. No hay fecha prevista para el regreso de Dahlin, y el equipo indicó que su prioridad durante la recuperación es su familia.

Ruff afirmó que el equipo apoya plenamente su decisión. "Creo que ha sido increíblemente difícil", declaró Ruff a los periodistas. "No creo que se pueda describir. Cuenta con el apoyo de todos. Esto va más allá del hockey".

En el lado positivo para Buffalo, el pívot Tyson Kozak estuvo en acción durante más de 10 minutos contra St. Louis después de haberse perdido cinco partidos.

Carolina ha ganado dos partidos seguidos y tres de sus últimos cuatro, mientras lidia con nuevas combinaciones de líneas y las constantes dudas sobre qué jugadores estarán disponibles.

"Es una lástima que estemos teniendo esta racha de lesiones", dijo el defensa de los Hurricanes, Sean Walker. "Seguiremos adelante, seguiremos luchando".

Los Hurricanes han estado en constante evaluación de su línea defensiva esta temporada, ya que varios de sus defensas se han perdido partidos por lesiones. El último en sumarse a la lista es Jalen Chatfield, quien recibió un golpe en la cabeza durante el primer período del partido del jueves por la noche contra Minnesota y no regresó al juego.

"(Chatfield) ha sido parte fundamental de nuestra defensa, al igual que todos los demás", dijo Walker. "Cuando pierdes a un jugador, hay que improvisar un poco. Estás jugando con muchos compañeros de defensa diferentes. Estás tratando de acostumbrarte a jugar con otros jugadores. Siento que, con todas las lesiones, todavía no hemos tenido la oportunidad de demostrarlo".

La participación de Chatfield este fin de semana es incierta. Los Hurricanes también volvieron a colocar a Shayne Gostisbehere en la lista de lesionados el viernes, ya que lleva más de una semana de baja por su última lesión. Carolina tiene un récord de 5-1 cuando Gostisbehere está en la alineación.

Carolina tuvo suerte con el momento oportuno, ya que el defensa K'Andre Miller regresó el jueves tras una ausencia de seis partidos y tuvo un impacto durante todo el encuentro.

"Desbarató muchísimas oportunidades del otro equipo y luego nos creó un montón", dijo Brind'Amour. "Para un jugador que se perdió un par de semanas, eso fue bastante impresionante".

Tanto los Sabres como los Hurricanes superaron en tiros a sus rivales el jueves por la noche. Pero tras acumular 28 tiros y no lograr concretarlos contra los Blues, los Sabres se dan cuenta de que quizás no tendrán tantas oportunidades de gol este fin de semana.

"(Los Hurricanes) no conceden muchas oportunidades, así que cuando tengamos las nuestras, tendremos que concentrarnos y meter algunos goles en la red", dijo el extremo de Buffalo, Alex Tuch.

Para Buffalo, el partido del sábado marca el inicio de una racha de cuatro partidos como visitante.

--Medios de Campo