Los Hurricanes compiten por el primer puesto en el Este con los ascendentes Devils como rivales.

Los Carolina Hurricanes se encuentran cómodamente en el primer lugar de la División Metropolitana y luchan por el primer puesto en la Conferencia Este mientras se preparan para recibir a los New Jersey Devils el sábado en Raleigh, Carolina del Norte.

Tras ganar sus tres partidos anteriores, los Hurricanes perdieron 5-2 contra los Montreal Canadiens, el equipo local, en su último encuentro el martes por la noche. Llegaron al viernes empatados en la cima de la conferencia con los Buffalo Sabres, que se enfrentan a los Detroit Red Wings ese mismo día.

Carolina desperdició una ventaja de 2-0 al comienzo del primer período contra Montreal.

"Es difícil porque, en general, jugamos muy bien", dijo el entrenador de los Hurricanes, Rod Brind'Amour. "Cuando ves el marcador, piensas: '¿Qué acaba de pasar?'. Pero no fue ese tipo de partido".

Carolina tuvo una ventaja de 43-19 en tiros a puerta.

Los Hurricanes permitieron un gol en el primer período y dos más, con un intervalo de 3:30, en el segundo.

"Se trata de lo que concedes, y creo que concedimos demasiados goles en ese segundo periodo", dijo el capitán de Carolina, Jordan Staal. "Bajamos un poco la intensidad y nos lo hicieron pagar. Marcaron un par de goles rápidos. Tienen talento, y cuando vas perdiendo en esta liga, no es fácil".

"Tuvimos algunas oportunidades para empatar y jugamos un partido sólido, pero hay pequeños detalles que mejorar, como encontrar la manera de defender y asegurarnos de que el disco no entre en nuestra portería."

Staal y Nikolaj Ehlers anotaron los goles para los Hurricanes y Frederik Andersen realizó 14 paradas.

Los Devils han ganado cinco de sus últimos seis partidos tras su victoria a domicilio por 4-2 sobre los Nashville Predators el jueves.

El capitán Nico Hischier anotó dos goles, Jesper Bratt marcó un gol y dio dos asistencias, Timo Meier añadió un gol, mientras que Jack Hughes y el defensa Jonas Siegenthaler dieron dos asistencias cada uno.

El entrenador de los New Jersey Devils, Sheldon Keefe, elogió el buen momento de forma de Siegenthaler. Siegenthaler suma 11 asistencias en 71 partidos esta temporada.

"Sus contribuciones ofensivas, sumándose al ataque, a veces el disco le cae en el palo y él hace la jugada", dijo Keefe. "A veces avanza y crea espacios para los demás. Creo que lo ha hecho muy bien. Es genial verlo recompensado. Hace muchas cosas buenas y difíciles en el juego que no reciben mucha atención, así que es bueno verlo sumar puntos y ser recompensado".

Los dos goles de Hischier llegaron tras rebotes, lo que le da un total de 26 goles. El gol de Bratt también llegó tras un desvío.

"Dos goles que no se nos han dado mucho este año con esas pantallas, desvíos y todo eso", dijo Bratt. "Obviamente, se siente bien anotarlos. No sé cómo (Hughes) tuvo tan buena puntería para darle a mi palo. Solo intenté distraerlo frente a la portería. Y luego Nico hizo un gran trabajo. Vi que teníamos buena presencia frente a la portería en mi tiro, y pensé que cualquier disco ahí con un jugador en la parte de atrás podría ser bueno".

Hughes suma 14 puntos (cinco goles y nueve asistencias) en una racha de siete partidos consecutivos anotando.

--Medios de comunicación de nivel de campo