Los Hurricanes intentan aprovechar el impulso en casa para el Juego 5 contra los Panthers

Los Carolina Hurricanes finalmente ganaron un partido en la final de la Conferencia Este. Ahora intentarán conseguir su segunda victoria consecutiva y evitar una vez más la eliminación de los playoffs de la Copa Stanley cuando reciban a los Florida Panthers en el quinto partido de la serie al mejor de siete el miércoles en Raleigh, Carolina del Norte.

Los Hurricanes no habían ganado un partido en la final de conferencia desde el 1 de junio de 2006, habiendo sido barridos en cada una de sus últimas tres apariciones (por los Pittsburgh Penguins en 2009, los Boston Bruins en 2019 y los Panthers en 2023).

Habían sido superados por 16-4 en los primeros tres partidos de la serie de este año, mientras Florida se ponía 3-0 arriba. El lunes, volvieron a la carga con una victoria por 3-0 que les permitió mantener viva la temporada.

"Estamos muy orgullosos de nuestro juego por la temporada que hemos tenido y la ética de trabajo que hemos puesto durante todo el año", dijo el defensa Jaccob Slavin. "Jugar tres partidos como lo hicimos (no fue agradable). Y luego venir a trabajar tan duro (el lunes), obviamente, todos nos sentimos orgullosos de eso. Simplemente tenemos que seguir haciéndolo juntos".

Al principio de la serie, el entrenador de Carolina, Rod Brind'Amour, destacó a su equipo más experimentado, afirmando que no solo los novatos de la alineación eran los mejores jugadores del equipo. Buscaba más jugadores como Sebastian Aho y Andrei Svechnikov.

Aho marcó el gol de la victoria del lunes, pero fue de nuevo el novato Logan Stankoven quien siguió brillando. El jugador de 22 años, adquirido de los Dallas Stars en el traspaso de Mikko Rantanen, abrió el marcador.

Fue el quinto gol de Stankoven en los playoffs y el segundo gol de la victoria, lo que lo convirtió en el primer novato en la historia de la franquicia Hurricanes/Hartford Whalers con múltiples goles de victorias en una postemporada.

"(También fue el mejor jugador) la otra noche. Sin duda", dijo Brind'Amour. "Ha estado genial. Es otro chico que está empezando su carrera. Va a alcanzar otro nivel. Somos muy afortunados de tener a estos jóvenes en la organización".

Carolina también regresó al veterano Frederik Andersen en la red después de haber puesto a Pyotr Kochetkov como titular en el Juego 3, y Andersen logró una blanqueada de 20 salvadas.

Los Panthers saben que necesitan mejorar en su segundo intento de conseguir una tercera aparición consecutiva en la final de la Copa Stanley.

"Creo que siempre que intentas cerrar o terminar la temporada de un equipo, van a jugar desesperadamente y vamos a sacar lo mejor de ellos", dijo el delantero de Florida, Carter Verhaeghe. "Creo que para nosotros se trata simplemente de prepararnos mentalmente para su mejor nivel, y a veces no lo hemos hecho bien... Hemos mejorado y debemos perseverar en lo que hacemos".

Los delanteros lesionados Sam Reinhart y AJ Greer, y el defensa lesionado Niko Mikkola, patinaron en un entrenamiento opcional el martes. Se espera que todos estén en el hielo para el entrenamiento matutino del miércoles, y su estado para el quinto partido se determinará posteriormente.

Reinhart ha estado de baja desde que sufrió una lesión en la parte inferior del cuerpo en el segundo partido. Mikkola y Greer se lesionaron en el tercer partido; ambas dolencias no se dieron a conocer. Ambos se encuentran en estado crítico.

"Nunca quieres ver a nadie lesionarse ni perderse un partido", dijo el delantero Evan Rodrigues. "Es bueno tenerlos de vuelta en la pista y saber que están cerca".

--Medios de nivel de campo