Los Hurricanes no se quedarán de brazos cruzados pese a liderar la serie contra los Devils

Décadas de historia de la NHL sugieren que los Carolina Hurricanes son los grandes favoritos para ganar su serie de primera ronda de la Conferencia Este contra los New Jersey Devils.

Los Devils confían en acontecimientos mucho más recientes para creer en sus esperanzas de regreso.

Los Hurricanes buscarán tomar una ventaja dominante en la serie, mientras que los Devils intentarán volver a la serie al mejor de siete el viernes por la noche, cuando Carolina visite para el Juego 3 en Newark, Nueva Jersey.

Los anfitriones Hurricanes tomaron una ventaja de 2-0 en la serie el martes cuando Shayne Gostisbehere y Jordan Martinook anotaron los goles del empate y la ventaja con menos de tres minutos de diferencia en el segundo período de una victoria de 3-1.

Las victorias consecutivas en casa colocan a los Hurricanes, segundo sembrado de la División Metropolitana, en una posición históricamente dominante. Según la NHL, los equipos que se adelantan 2-0 en un partido al mejor de siete series ganan la serie en más del 86 % de los casos (353-56).

Carolina también está acostumbrada a cerrar series. Los Hurricanes son el único equipo de la NHL que ha ganado al menos una ronda de playoffs en cada una de las cuatro temporadas anteriores. Tienen un récord de 5-1 en ese lapso, en series en las que llegaron a tener una ventaja de dos juegos a cero. La única mancha fue una derrota en siete juegos ante los New York Rangers en las semifinales de la Conferencia Este en 2022.

"No nos vamos a quedar de brazos cruzados", dijo Gostisbehere el martes. "Saben qué clase de equipo somos, nosotros sabemos qué clase de equipo son ellos, y vamos a volver a la carga".

Los Hurricanes seguramente saben que los Devils son uno de los pocos equipos recientes que han remontado una desventaja de 0-2. Nueva Jersey sorprendió a los Rangers en siete juegos en una serie de primera ronda de la Conferencia Este de 2023.

"Estoy emocionado por el partido", dijo el pívot de los Devils, Nico Hischier, uno de los nueve jugadores que se quedaron del equipo de 2023 y que han participado en la serie hasta el momento. "Ganamos un partido y es una serie".

Los Hurricanes tienen la ventaja en la serie gracias a su sólido juego de equipos especiales. El sistema de penalización de Carolina ha ganado 5 de 5 en los dos primeros partidos. Logan Stankoven anotó un gol en power play en el primer partido del domingo, antes de que Martinook adelantara a los locales con un gol en inferioridad numérica a los 5:54 del segundo periodo el martes.

"Creo que siempre parece reducirse a eso, de una forma u otra", dijo el martes el entrenador de los Hurricanes, Rod Brind'Amour, refiriéndose a los equipos especiales. "Esta noche, el partido estuvo tan reñido que ese fue el punto de inflexión. Es algo que predicamos constantemente y de lo que hablamos mucho: hay que ganar esa batalla de los equipos especiales porque es importantísima".

Los Devils se consolaron con el esfuerzo más duro que hicieron el martes, cuando fueron superados en tiros 28-26 después de haber sido superados en tiros 45-24 durante una derrota de principio a fin en el Juego 1. Nueva Jersey acertó ocho de los primeros nueve tiros en el Juego 2 y tomó la delantera cuando Jesper Bratt anotó a los 3:51 del partido.

"Desde el primer partido hasta el martes, dimos un gran paso en nuestro juego", dijo Bratt. "Encontramos una fórmula que debemos seguir y debemos perseverar para tener éxito. Si lo hacemos noche tras noche, todo nos saldrá bien".

Los defensores de los Devils Brenden Dillon y Luke Hughes, quienes sufrieron lesiones no reveladas durante el Juego 1, no practicaron el jueves, aunque el defensor Jonas Siegenthaler regresó al hielo por primera vez desde que quedó fuera por una lesión en la parte inferior del cuerpo el 4 de febrero. Sigue siendo cuestionable para el Juego 3.

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