Los Hurricanes se enfrentan a los Panthers y esperan superar su primera derrota por blanqueada de la temporada

Los Carolina Hurricanes tuvieron tiempo extra esta semana para reflexionar sobre una desafortunada rareza.

Después de ser blanqueados por primera vez esta temporada, los Hurricanes intentarán darle un toque especial a su juego contra los Florida Panthers el viernes por la noche en Raleigh, Carolina del Norte.

Ambos equipos entrarán al partido tras la prórroga para prepararse. Florida no ha jugado desde la victoria del lunes por 4-3 en Buffalo.

Los Hurricanes perdieron un par de partidos como visitantes, pero obtuvieron un punto en Detroit antes de ser derrotados 3-0 el martes por la noche en St. Louis.

Los Panthers vencieron a Carolina dos veces en un período de cinco noches en diciembre. En el segundo de esos encuentros, aprovecharon un gran tercer período para vencer a los Hurricanes por 5-2 el 23 de diciembre en Raleigh. Florida perdió cinco de sus siguientes siete partidos.

De las últimas siete victorias de Florida, cinco han sido por un margen de un gol. Nada es fácil para los actuales campeones.

"Hay que luchar con uñas y dientes y perseverar", dijo el entrenador de los Panthers, Paul Maurice. "Creo que nos sentimos cómodos con eso".

Una serie de primeros periodos aburridos ha contribuido a las deficiencias de Carolina. Los Hurricanes han discutido este tema durante gran parte de la temporada.

"No puedes caer en ese hoyo constantemente", dijo el capitán Jordan Staal. "Tenemos que mejorar nuestros inicios e invertir en cómo hacemos las cosas, en cómo jugamos, para inclinar la balanza a nuestro favor".

Otra decepción para los Hurricanes ha sido la irregularidad en los power play. Han anotado dos goles en power play en dos de los últimos seis partidos, pero se quedaron 0 de 9 en los otros cuatro.

Las unidades de juego de poder buscarán recuperar la nitidez.

"Hubo muchos tiros de uno y tres", dijo Staal. "Teníamos un disparo y ellos lo encestaban. También nos costó mucho recuperar el balón en su zona. No hubo suficiente presión constante ni buenos tiros y recuperaciones".

Sergei Bobrovsky ha jugado cuatro partidos consecutivos como portero de Florida. Aspira a su vigésima victoria de la temporada, intentando alcanzar esa marca por novena vez en 10 temporadas, con la excepción de las 19 victorias de la temporada 2020-21, acortada.

Los Panthers podrían tener de vuelta al delantero Brad Marchand tras perderse dos partidos por lesión. Ha regresado a la pista para participar en entrenamientos limitados.

"Es una mejora con respecto a su nivel", dijo Maurice. "No sé si eso lo coloca en la alineación de Carolina, pero está por encima de su nivel".

También se espera que el delantero de Florida, Matthew Tkachuk, debute pronto en la temporada, ya que ha practicado durante dos semanas. En agosto, se operó de un desgarro en el músculo aductor y una hernia deportiva.

Los Hurricanes probablemente tendrán disponible al defensa Jaccob Slavin. No jugó en San Luis la noche posterior a un partido en Detroit, pero se describió como parte de su protocolo de rehabilitación.

Los Panthers pasaron parte del jueves visitando la Casa Blanca, donde fueron reconocidos por ganar la Copa Stanley 2025.

--Medios de nivel de campo