Los Indiana Pacers están a seis victorias del título y es hora de tomarlos en serio

No mucha gente habría pensado que los Indiana Pacers eran el mejor equipo de la NBA cuando comenzó la postemporada hace cinco semanas.

La situación empieza a sentirse un poco diferente ahora que el club está a solo seis victorias de su primer título de la NBA.

Los Oklahoma City Thunder son el mejor equipo que todavía juega al baloncesto , pero los Pacers ahora podrían ser el equipo con más probabilidades de ganar las Finales de la NBA.

Los Pacers parecen tener ese aura, sin mencionar la tan necesaria magia de los playoffs. Son un equipo lleno de jugadores de equipo, y cualquiera puede ser su estrella más brillante en cualquier noche.

Basta con mirar los dos primeros juegos de las finales de la Conferencia Este contra el anfitrión, los New York Knicks.

Los Pacers deberían haber estado listos para la victoria en el primer partido cuando perdían por 14 puntos con menos de tres minutos por jugar. En cambio, jugaron como si fueran un equipo del Torneo de la NCAA al borde de la eliminación.

Indiana reaccionó de manera famosa y forzó el tiempo extra con un disparo de Tyrese Haliburton que rebotó alto en el aro antes de caer en la red.

Indiana terminó ganando 138-135 en tiempo extra, con Haliburton (31 puntos) y Aaron Nesmith (30) como coprotagonistas. Nesmith hizo sonrojar un poco a Stephen Curry al encestar 8 de 9 triples.

Luego hubo una estrella diferente en el segundo partido, cuando Pascal Siakam tomó las riendas con 39 puntos, su mejor marca personal en playoffs, y encestó 15 de 23 tiros. Los Pacers también repelieron un ataque tardío de Nueva York para imponerse por 114-109.

Indiana sorprendió a los Knicks con Siakam anotando 16 puntos en el primer cuarto. Pero el hecho de que Nueva York no hiciera ningún ajuste efectivo en los tres cuartos siguientes no es un momento brillante en la carrera de entrenador de Tom Thibodeau.

Karl-Anthony Towns tuvo que pasar mucho tiempo en el banquillo después de demostrar repetidamente que no podía frenar a Siakam.

El tercer juego será el domingo por la noche en Indianápolis, y los Pacers podrían volver a estar en acción apenas unas horas después de las famosas 500 Millas de Indianápolis.

Pero la mayor forma de curiosidad podría ser esta: ¿Quién será la estrella del Juego 3 para Indiana?

Tal vez el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, se quedó despierto hasta tarde atrayendo jugadas para Myles Turner.

Turner ha anotado 20 o más puntos cuatro veces en la postemporada, pero no ha tenido ese gran esfuerzo explosivo, ya sabes, como Nesmith en el Juego 1 y Siakam en el Juego 2.

La actuación de 31 puntos de Haliburton fue su segunda en la postemporada. También alcanzó esa marca en la victoria definitiva sobre los Cleveland Cavaliers, primeros cabezas de serie, en las semifinales de conferencia.

El mayor error de Haliburton en la postemporada fue hacer la infame señal de estrangulamiento de Reggie Miller de 1994, cuando los Pacers y los Knicks disputaron unas finales de la Conferencia Este cargadas de emoción que ganó Nueva York. El gesto parecía aún más absurdo cuando, después de todo, no fue un triple decisivo, porque sus pies estaban en la línea.

¿Pero hay algún otro jugador que quisieras que dirigiera tu equipo esta postemporada? ¡Claro que no!

Shai Gilgeous-Alexander es el merecido MVP de la NBA del Thunder , y Jalen Brunson de los Knicks lleva a su equipo sobre sus espaldas.

Pero el estilo de Haliburton, centrado en el equipo y en todo, establece el tono que explica por qué Indiana es tan desinteresado y juega a un nivel superior en la postemporada.

Y si los Pacers ganan el domingo por la noche y toman una ventaja de 3-0, pueden comenzar a preparar el obituario de los Knicks, porque Carlisle seguramente no será superado como entrenador en cuatro juegos consecutivos.

Sí, es hora de afirmar que los Indiana Pacers son el equipo con más probabilidades de ganarlo todo.