Los Indiana Pacers siguen cazando, y alguien está siendo devorado

Cuando compramos una entrada para asistir a un concierto, a un evento deportivo, a una película o a cualquier otra actividad relacionada con un espectáculo, buscamos algunas cosas.

Ante todo, queremos presenciar algo de habilidad. Algo de virtuosismo, por así decirlo. El guitarrista debería impresionar con su destreza técnica. Adele debería alcanzar esas notas que solo ella puede. Steph Curry debería parecer que cada tiro en un radio de 15 metros no va a ser más que una canasta. Tom Cruise debería hacer algunas acrobacias espeluznantes, pronunciar algunas frases clásicas y regalarnos esa sonrisa típica de Cruise.

Además del virtuosismo, queremos sentir que estamos aprovechando al máximo el esfuerzo de los intérpretes. Quizás te guste la música de Bruce Springsteen, quizás no. Pero es imposible negar su compromiso desde que sube al escenario hasta que se desvanecen las notas finales del bis.

Nadie se va de un partido de playoffs de la Copa Stanley pensando que alguien lo hizo todo. En la final de la Conferencia Oeste de 2010, Duncan Keith perdió siete dientes cuando un intento de despeje en el segundo periodo le dio de lleno en la boca. ¿Estuvo fuera el resto de los playoffs? No, solo seis minutos. Solo perdió tres turnos.

Estos son ejemplos de cómo sabes que estás presenciando una dedicación total a la tarea en cuestión. Es una sensación invaluable.

Aquí es donde viven los Indiana Pacers, y ha sido un placer visitarlos durante dos horas cada dos días durante esta postemporada.

Ahora, no sabemos si son capaces de vencer a los Oklahoma City Thunder en las Finales de la NBA y reclamar el primer título de la franquicia desde que saltaron de la ABA a la NBA en 1976. Diablos, a pesar de una ventaja de 3-1 en las finales de la Conferencia Este, no hay garantías de que Indiana pueda acabar con los Knicks .

Pero lo que sí podemos afirmar con 100% de certeza es que los Pacers van a competir como si estuvieran dispuestos a sacrificar sus dientes, sus huesos, sus primogénitos y todo lo que aprecian.

El entrenador Rick Carlisle tiene la audacia de usar 10 u 11 jugadores en su rotación, lo que permite que cada jugador juegue con el tanque lleno. ¿Recuerdan cuando el base Tyrese Haliburton acumuló 20 puntos, 10 asistencias y ocho rebotes en la primera mitad del cuarto partido del martes ? Lo hizo todo en tan solo 18 minutos y 5 segundos porque Carlisle no tuvo reparos en confiar en el suplente TJ McConnell para que dirigiera el equipo durante un tiempo.

Las políticas de Carlisle no cambiaron en la segunda mitad cuando la situación se complicó. Mientras Karl-Anthony Towns, de los Knicks, jugó 23:04 de los 24 minutos posibles de la segunda mitad, y Jalen Brunson y Mikal Bridges 19:55, ningún jugador de los Pacers jugó más que Haliburton, que jugó 19:16. Carlisle se sintió tan tranquilo que Haliburton solo jugó 7:36 en el último cuarto.

Hay un nivel de confianza, pasión y devoción en este equipo que, al final, es lo que queremos de la vida.

Los Pacers comenzaron a construir esta base el año pasado, pero pasó a otro nivel en agosto cuando casi todo el equipo se presentó en la residencia de Pascal Siakam en Orlando para un minicampamento no oficial.

Hay un vídeo de cinco minutos que circula en las redes sociales que muestra todo lo que necesitas saber:

Todo el espectáculo merece la pena, pero el tono se establece al principio, cuando un Siakam empapado en sudor, recuperándose en media cancha, habla con sus compañeros. Recuerden, este es un jugador que ganó un campeonato junto a Kawhi Leonard en Toronto.

No podemos empezar la temporada pensando: '¡Qué bien lo hicimos el año pasado! Llegamos a la final de la Conferencia Este. Vamos a volver a la carga'. No funciona así. Hay que tener la mentalidad de que, desde el principio, lo que sea que hayamos hecho el año pasado... Tenemos que hacer ese triplete para llegar a donde estuvimos el año pasado. Así que simplemente hay que seguir construyendo sobre eso. Y no entrar en la mentalidad de que, bueno, hicimos algo. No hicimos nada.

El camarógrafo oye otra voz y se dirige hacia Andrew Nembhard.

"Seguimos cazando."

Siakam se abalanza sobre esa idea.

¿Sabes lo que digo? Todavía tenemos que cazar. Todavía tenemos que salir y (¡pum!) ser los perros que somos. Cada noche, correr rápido. Jugar rápido. Hacer lo que hacemos. No podemos estar cómodos. Eso es lo que te mata.

Amén. Llévenlo al límite. Llévennos, al público comprometido, a acompañarlos en este viaje. Ganen, pierdan o empaten, no podemos pedir más.