Los Islanders buscan seguir avanzando contra los Canucks en reconstrucción

Bo Horvat es uno de los tres jugadores clave de los New York Islanders que no jugarán el viernes por la noche contra los Vancouver Canucks, con quienes Horvat pasó las primeras ocho temporadas de su carrera.

Pero los Islanders, incluso en su mal estado, lo están haciendo mucho mejor que el antiguo club de Horvat.

Los Islanders buscarán reanudar su resurgimiento de diciembre cuando se enfrenten a los Canucks en la primera batalla de la temporada entre los equipos en Elmont, NY.

Ambos equipos han estado libres desde el martes, cuando los Islanders visitantes desperdiciaron una ventaja en el tercer período en una derrota como visitantes por 3-2 ante los Detroit Red Wings, mientras que los Canucks continuaron un viaje por la Costa Este con una victoria por 3-0 sobre los New York Rangers.

La derrota ante los Red Wings rompió una racha de tres victorias consecutivas para los Islanders, que tienen un récord de 6-2-0 este mes a pesar de jugar con una alineación reducida. El delantero Kyle Palmieri (rodilla izquierda) y el defensa Alexander Romanov (hombro derecho) estarán fuera de la temporada regular debido a lesiones sufridas el mes pasado.

El extremo izquierdo Jonathan Drouin se perdió cinco partidos a principios de mes por una lesión en la parte inferior del cuerpo. Horvat, quien lidera a los Islanders con 19 goles y 31 puntos, se lesionó el 11 de diciembre, cuando su tobillo izquierdo se dobló torpemente al chocar con el defensa de los Anaheim Ducks, Drew Helleson.

Horvat se perderá su tercer juego consecutivo el viernes, aunque el entrenador en jefe Patrick Roy dijo el jueves que no descartaba la posibilidad de que Horvat pudiera viajar con los Islanders para el juego del sábado contra los Buffalo Sabres.

Aunque Roy no quiso usar la ausencia de Horvat como excusa el martes, su eventual regreso será bien recibido por un club que ha tenido dificultades para marcar este mes. Los Islanders han marcado dos goles o menos en cinco de sus últimos nueve partidos.

"A todos los equipos les pasa que les falta un jugador de calidad durante la temporada", dijo Roy el martes por la noche. "Nos faltan tres. Pero bueno, hay que concentrarse en el presente. Queremos darnos una oportunidad".

Cualquier posibilidad de que los Canucks tuvieran de llegar a los playoffs probablemente desapareció el viernes pasado cuando cambiaron al capitán y máximo anotador Quinn Hughes a Minnesota Wild a cambio del centro Marco Rossi, el extremo izquierdo Liam Ohgren, el defensa Zeev Buium y la selección de primera ronda del Wild en el draft de 2026.

Los Canucks, que cambiaron a Hughes luego de una racha de 3-9-3 que los dejó en el último lugar de la NHL, señalaron sus planes de montar otra reconstrucción con las adquisiciones de Rossi, Ohgren y Buium, todos ellos de 24 años o menos.

Vancouver ha llegado a los playoffs solo tres veces en las últimas 12 temporadas. Horvat ayudó a los Canucks a llegar a la postemporada en 2015 y 2020 antes de ser traspasado a los Islanders el 30 de enero de 2023.

Los Canucks no han avanzado más allá de la segunda ronda desde su viaje más reciente a la final de la Copa Stanley en 2011.

Aun así, el traspaso espectacular ha dado sus frutos desde el principio para los Canucks, cuyas victorias consecutivas desde el acuerdo representan su primera racha de victorias consecutivas desde su mejor racha de la temporada, de tres victorias consecutivas, del 16 al 19 de octubre. Buium y Ohgren anotaron un gol cada uno para Vancouver, que se mantiene último en la NHL con 29 puntos.

"Sin duda, es una gran ventaja si logras un buen comienzo con los nuevos jugadores y que se sientan bien consigo mismos", dijo el entrenador de los Canucks, Adam Foote. "Se pierde a un capitán, alguien que lleva mucho tiempo aquí, y es duro para muchos de nuestros jugadores. Es algo importante, pero hay que seguir adelante y jugar al hockey".

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