Los Islanders buscan seguir con su racha como visitantes ante los Flames

Los New York Islanders buscarán barrer a Alberta cuando continúen su gira de siete juegos el sábado por la tarde contra los Calgary Flames.

Los Islanders vienen de una victoria por 1-0 sobre los Edmonton Oilers el jueves en la que fueron dominados en los dos últimos períodos, pero obtuvieron una victoria sorpresa gracias al gol tardío de Anthony Duclair en power-play y una brillante actuación de 35 salvadas del portero Ilya Sorokin.

No es que Sorokin, quien registró su quinta blanqueada de la temporada (la mayor cantidad en la liga), estuviera a punto de atribuirse algún mérito.

"Creo que fue un gran partido defensivo y la disciplina fue buena; solo dos penaltis", dijo Sorokin. "Luchamos cada minuto, tuvimos una oportunidad en el juego de poder y anotamos, y la suerte estuvo de nuestra parte... Es una gran victoria contra un gran equipo".

Los Islanders también están demostrando ser un equipo importante. Nueva York lleva una racha de 4-1-1 que ha llevado al equipo al segundo puesto de la División Metropolitana.

Es algo que podemos seguir desarrollando, con tres salidas restantes en la gira.

No sólo fue la primera victoria sin recibir goles de Nueva York en Edmonton desde el Juego 1 de la Final de la Copa Stanley de 1983, en la que Billy Smith hizo 35 salvadas en una victoria de 2-0, la noche contó con el primer gol del equipo en juego de poder en seis juegos.

"Hablamos del power play a diario y de cómo podemos mejorarlo", dijo Duclair. "En esos partidos necesitamos aprovechar nuestras oportunidades. No nos están marcando muchas veces, así que cuando tenemos una oportunidad, queremos aprovecharla".

Los Flames regresan a casa después de finalizar una gira de cinco juegos con una victoria de remontada de 3-1 sobre los Chicago Blackhawks el jueves.

Aunque los Blackhawks están lejos de ser un gigante ofensivo, los Flames los mantuvieron bajo control después de conceder el primer gol antes de los tres minutos.

"Es importante que juguemos con un estilo de juego específico. Nos mostramos más como nosotros mismos", dijo el entrenador Ryan Huska. "No hemos tenido un buen rendimiento como visitantes este año, pero espero que este sea un paso en la dirección correcta que podamos aprovechar al regresar a casa".

Calgary, que ganó dos de tres juegos para terminar el viaje después de perder los primeros dos encuentros, ahora jugará cinco juegos consecutivos en casa y ocho de nueve en el Saddledome.

Un lugar en los playoffs requerirá un gran esfuerzo para el club que está más cerca del final de la clasificación de la liga que una posición de comodín, pero los Flames, incluso con rumores de intercambio desenfrenados con respecto a algunos veteranos clave, especialmente el defensa Rasmus Andersson, mantienen la esperanza de que esta actuación sirva como trampolín.

Después de todo, Calgary no solo limitó las oportunidades de los rivales, sino que anotó en power play por cuarta vez en dos partidos y también estuvo impecable en la tanda de penaltis. Para colmo, el gol de la victoria, obra del capitán Mikael Backlund, fue el séptimo tanto del club en inferioridad numérica, empatado en el primer puesto de la NHL.

"Nuestros equipos especiales estuvieron realmente bien en ambos sentidos", dijo Backlund. "Vi algunos momentos destacados mientras esperaba y hubo grandes bloqueos por parte del cuerpo defensivo. Todos dieron un paso al frente y es una gran victoria antes de irse a casa".

--Medios de nivel de campo