Los Islanders buscan su cuarta victoria consecutiva ante los visitantes Predators

Bajo la dirección del entrenador Barry Trotz, los New York Islanders llegaron a las semifinales de la NHL en 2020 y 2021, los viajes más profundos a los playoffs para los Islanders desde que su racha de cinco viajes consecutivos a la final de la Copa Stanley terminó en 1984.

El sábado por la noche, Trotz, ahora gerente general de los Nashville Predators, podrá ver lo que se perfila como el mejor equipo de los Islanders desde su partida cuando Nueva York reciba a los Predators en Elmont, NY.

Ambos equipos descansaron el viernes tras jugar en el área de Nueva York el jueves por la noche. Los Islanders continuaron con su racha al vencer por 2-1 a los locales, los New York Rangers, mientras que los visitantes Predators sufrieron su tercera derrota consecutiva al caer 3-2 ante los New Jersey Devils en tiempo extra.

La victoria continuó una semana potencialmente definitoria de la temporada para los Islanders, cuya barrida en casa y fuera de casa de los Rangers extendió su racha ganadora a tres juegos y les dio una ventaja de seis puntos sobre los Washington Capitals en la carrera por el tercer lugar y el último lugar garantizado en los playoffs en la División Metropolitana.

Los Islanders están empatados en el segundo puesto con los Pittsburgh Penguins, aunque estos últimos tienen dos partidos menos. Ambos equipos están a dos puntos de los Montreal Canadiens y los Boston Bruins de la División Atlántico, que están empatados en los dos puestos de comodín de la Conferencia Este.

Los Islanders no han ganado una serie de playoffs desde la primavera de 2021, cuando el eventual campeón de la Copa Stanley, el Tampa Bay Lightning, los venció en semifinales por segundo año consecutivo. El actual gerente general de Nueva York, Mathieu Darche, fue el director de operaciones de hockey durante la campaña de Tampa Bay para el campeonato.

Nueva York abrió esta semana con dos puntos de ventaja sobre los Philadelphia Flyers, a quienes los Islanders vencieron 4-0 el lunes por la noche, poco antes de adquirir al defensa Carson Soucy de los Rangers.

El martes, los Islanders adquirieron al extremo izquierdo Ondrej Palat, procedente de los Devils. Palat anotó el primer gol en la victoria del miércoles por 5-2 sobre los Rangers, antes de que Soucy abriera el marcador el jueves.

"Queremos que esto siga adelante", dijo Soucy. "Han hecho un trabajo excelente al acogernos a ambos".

Trotz, quien fue despedido después de que los Islanders se perdieran los playoffs en 2021-22, se reunió con los Predators, a quienes entrenó durante las primeras 15 temporadas de la franquicia, en julio de 2023.

Después de que Nashville cayera en la primera ronda de los playoffs la primavera siguiente, Trotz firmó a la ex estrella del Lightning Steven Stamkos con un contrato de cuatro años.

Pero los Predators terminaron con la tercera menor cantidad de puntos en la NHL el año pasado y tuvieron un comienzo de 6-12-4 este año antes de acercarse a un punto de un lugar en los playoffs con un récord de 18-10-0 del 26 de noviembre al 22 de enero.

Si bien los Predators han logrado sumar dos puntos durante su actual racha de tres derrotas, se han quedado a cinco puntos de los Anaheim Ducks en la contienda por el puesto en la Conferencia Oeste. Nashville desperdició una ventaja temprana en una derrota por 5-2 ante los Utah Mammoth el 24 de enero, antes de caer 3-2 ante los Boston Bruins en tiempo extra el martes.

Los Predators tuvieron dos ventajas de un gol el jueves antes de que Jesper Bratt, de los Devils, anotara un gol sin asistencia justo después de la mitad del tercer cuarto. Nico Hischier sentenció el partido a los 42 segundos de la prórroga.

"Creo que tuvimos un par de momentos en el partido en los que jugamos muy bien y luego momentos en los que les permitimos volver a meter la pata", dijo el pívot de los Predators, Filip Forsberg, quien anotó el segundo gol de Nashville el jueves. "Es bueno que estemos sumando puntos, pero necesitamos los dos puntos".

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