Los Islanders, con poco personal, buscan frenar el impulso de los Penguins

Los New York Islanders saben que su tarea es asegurarse de que la temporada no esté perdida para cuando sus estrellas lesionadas regresen.

Los Islanders aspiran a salir de una mala racha el martes por la noche cuando reciban a los Pittsburgh Penguins en una batalla entre rivales de larga data de la División Metropolitana.

Los Islanders descansaron el lunes tras caer ante los anfitriones New York Rangers por 5-2 el domingo por la tarde. Los Penguins concluyeron una serie de tres partidos en casa el sábado por la noche, cuando obtuvieron una victoria por 3-1 sobre los Montreal Canadiens.

La derrota del domingo fue la cuarta en los últimos cinco partidos para los Islanders, que no cuentan con suficientes jugadores, y cuyos 10 puntos son la cuarta menor cantidad en la Conferencia Este. Los Canadiens, Buffalo Sabres y Philadelphia Flyers tienen nueve puntos cada uno.

A pesar de la derrota, los Islanders se sintieron alentados cuando fueron superados en tiros a 40-37 por los Rangers, que estaban en el primer lugar, y casi empataron el juego 3-3 al comienzo del tercer cuarto. El portero de los Rangers, Igor Shesterkin, se estiró para desviar el tiro de Bo Horvat hacia un rincón abierto de la red.

"Jugamos un buen partido, lo suficientemente bien como para ganar", dijo el entrenador de los Islanders, Patrick Roy. "La jugada de ese partido fue la parada de su portero a Horvat. Si marcamos ahí, el partido quedaría 3-3 y nos daría impulso".

Pero los Islanders también recibieron recordatorios de su mínimo margen de error con los jugadores de primera línea Mathew Barzal y Anthony Duclair y el defensor Adam Pelech, todos ellos en la reserva por lesiones. Los defensores Mike Reilly y Alexander Romanov también están fuera de juego por lesiones en la parte superior del cuerpo.

Los Islanders terminaron 0 de 5 en el juego de poder el domingo, mientras que permitieron un gol en inferioridad numérica y un gol en juego de poder.

"Los equipos especiales son muy importantes en esta liga y ellos consiguen un gol en power play y nosotros no", dijo Horvat. "Al final, marca la diferencia en cada partido".

Los Penguins tienen la esperanza de haber comenzado a salir de un atolladero que tuvieron al principio de la temporada. La victoria sobre los Canadiens fue la segunda consecutiva luego de una racha de seis derrotas, ya que el sábado estuvieron al frente de principio a fin por primera vez en la temporada.

Los Penguins han permitido un gol en cada uno de los últimos dos juegos - la primera vez que han permitido dos goles o menos en un período de dos juegos desde el 27 de enero al 6 de febrero, cuando Pittsburgh siguió una victoria por 3-2 en tiempo extra sobre los Canadiens con una victoria por 3-0 contra los Winnipeg Jets.

"A veces, cuando estás presionando, terminas adivinando o dudando y forzando las cosas", dijo el centro de los Penguins, Sidney Crosby. "Termina convirtiéndose en una bola de nieve. Creo que simplemente hay que volver a ser bueno posicionalmente, solo hay que hacer cosas fundamentales y luego confiar en que las oportunidades llegarán".

"Creo que todo eso combinado con la forma en que estamos jugando como grupo nos permite defender mejor. Y es mucho más divertido jugar de esa manera".

El disfrute de Crosby se ha visto acrecentado por dos partidos consecutivos en los que se marcaron dos goles. El centro superestrella, que no anotó durante la racha de derrotas de los Penguins, está a tres goles de convertirse en el 21.º jugador de la NHL en alcanzar los 600 goles.

"Cuando Crosby está en el hielo, todo el mundo se centra en él", dijo su compañero de equipo Kris Letang. "Le da la oportunidad a muchos otros jugadores".

--Medios a nivel de campo