Los Islanders, en apuros, buscan recuperar el equilibrio en el choque contra los Jets

El avance de los New York Islanders hacia los playoffs podría haber comenzado a estancarse con una derrota ante los Winnipeg Jets el 7 de febrero.

Ahora, los Jets podrían ser el último oponente que enfrenten los Islanders antes de que una era exitosa termine a finales de esta semana.

Los Islanders buscarán ganar su último partido antes de lo que podría ser una fecha límite de intercambio llena de acontecimientos cuando reciban a los Jets el martes en Elmont, Nueva York.

Los Islanders completarán una serie consecutiva después de perder 4-0 ante los anfitriones New York Rangers el lunes por la noche. Los Jets no han jugado desde el sábado, cuando cayeron 2-1 ante los visitantes Philadelphia Flyers en una tanda de penales.

La derrota continuó una mala racha inoportuna para los Islanders, que volvieron a meterse en la carrera por los playoffs al ganar siete partidos consecutivos desde el 18 de enero hasta el 1 de febrero. Luego perdieron seis de sus últimos nueve partidos. La segunda derrota de Nueva York en ese período fue un revés de 4-3 ante los Jets en su penúltimo partido antes del receso del Torneo de las Cuatro Naciones.

Los Islanders han caído al puesto 14 en la Conferencia Este, cinco puntos detrás de los Rangers y los Detroit Red Wings en la carrera por el último puesto de comodín.

Si bien el gerente general Lou Lamoriello se muestra reacio a vender en la fecha límite, los Islanders estarían bien posicionados para recargar sus equipos si pusieran a disposición a los inminentes agentes libres Brock Nelson y Kyle Palmieri, así como a veteranos como el capitán Anders Lee y Jean-Gabriel Pageau, cada uno de los cuales tiene contrato hasta la próxima temporada.

Dejar ir a algunos o a todos esos cuatro jugadores representaría un cambio de rumbo para los Islanders, que evitaron posibles esfuerzos de reconstrucción al superar inicios lentos para llegar a los playoffs en cada una de las dos temporadas anteriores. Nelson y Lee son miembros de la organización desde hace mucho tiempo y estuvieron con el equipo en la semifinal de la burbuja canadiense en 2020 antes de que Palmieri fuera adquirido en abril de 2021.

"Sabemos dónde estamos en la clasificación", dijo el entrenador de los Islanders, Patrick Roy. "Pero al mismo tiempo, este es un grupo que es resistente y vamos a seguir trabajando duro. Vamos a seguir presionando. ¿Cuántas veces el año pasado tuve que responder a esa pregunta y llegamos a los playoffs?"

Llegar a los playoffs no será un problema para los Jets, que lideran la NHL con 88 puntos y una diferencia de goles de +71 incluso después de perder sus últimos dos partidos. Las derrotas consecutivas fueron precedidas por una racha de 11 victorias consecutivas, un récord de la franquicia, pero también la tercera vez en esta temporada que Winnipeg gana al menos siete partidos consecutivos.

Aún así, perder juegos consecutivos por 2-1 (los Nashville Predators obtuvieron una victoria por 2-1 el jueves pasado) representa al menos algún motivo de preocupación para Winnipeg.

Los recientes problemas de juego de poder de los Jets continuaron durante las derrotas consecutivas.

Winnipeg, que aún lidera la NHL con un índice de éxito del 30,5 por ciento en el juego de poder, tuvo marca de 0 de 7 en ventaja numérica contra los Predators y los Flyers y tiene marca de 0 de 16 en tales situaciones en sus últimos seis juegos en general desde la victoria sobre los Islanders.

"Creo que nuestro power play ha mejorado en los últimos partidos, al menos en la dirección correcta", dijo el extremo izquierdo de los Jets, Nikolaj Ehlers. "Pero todavía cometemos demasiados errores y tenemos demasiados pases malos".

--Medios a nivel de campo