Los Islanders intentarán prolongar su racha de victorias como visitantes contra los Senators.

Mientras los New York Islanders siguen luchando por un puesto en los playoffs, los Ottawa Senators están haciendo todo lo posible por mantenerse relevantes en la carrera por la postemporada.

Con la vista puesta en su cuarta victoria consecutiva como visitante, los Islanders buscarán infligir a los Senators su segunda derrota consecutiva el jueves, algo que Ottawa no ha experimentado en casi dos meses.

Un año después de no clasificarse para los playoffs, Nueva York (39-24-5, 83 puntos) ocupa el tercer lugar en la División Metropolitana, a un punto de los Pittsburgh Penguins pero solo dos puntos por delante de los ascendentes Columbus Blue Jackets.

Los Islanders han mostrado una relativa regularidad últimamente, con un récord de 12-5-0 desde el 26 de enero. Han ganado ocho de sus últimos 11 partidos como visitantes, permitiendo un promedio de 2,5 goles en esos 11 encuentros.

"Todos están ganando partidos, incluidos nosotros", dijo el centro de Nueva York, Mathew Barzal, quien registró tres asistencias el martes durante la victoria de los Islanders por 3-1 en Toronto. "Así es la competencia este año, y solo tenemos que mantener el ritmo y, con suerte, acelerarlo".

"Esa es la mejor parte de esto, de esta época del año, cada partido significa un poco más. Y cada jugada significa un poco más."

Barzal ha sumado 35 de sus 63 puntos (máximo anotador del equipo) en 36 partidos como visitante esta temporada. Consiguió seis puntos en los dos últimos encuentros de los Islanders fuera de casa.

Barzal dio una asistencia, mientras que el capitán Anders Lee anotó un gol y dio dos pases durante la victoria a domicilio de los Islanders por 5-4 contra los Senators el 18 de octubre. Nueva York ha ganado cuatro partidos consecutivos en Ottawa y tiene un récord de 14-3-1 allí desde el 1 de noviembre de 2013.

Los Senators (34-24-9, 77 puntos) llegan al partido del jueves a cinco puntos de la zona de playoffs. Venían de una racha de 14-4-4 antes de perder 4-1 en Washington el miércoles. Fue un revés potencialmente costoso para Ottawa, que había ganado sus dos partidos anteriores.

Ottawa sufrió dos derrotas consecutivas por última vez el 22 y el 24 de enero.

"En esta época del año, en este punto de la temporada, tenemos mentalidad de playoffs", dijo el defensa de los Senators, Thomas Chabot. "No nos gustó nuestro partido del miércoles, pero tenemos la oportunidad de volver a la carga el jueves. Es un partido importante para nosotros y tenemos que responder como lo hemos estado haciendo".

Ottawa debería mantener la confianza en casa, donde atraviesa una racha de 6 victorias, 2 empates y 2 derrotas.

Tras marcar el miércoles su gol número 31, el máximo de su equipo, el centro de los Senators, Tim Stutzle, suma 20 puntos (nueve goles y once asistencias) en los últimos 17 partidos.

Linus Ullmark de Ottawa (promedio de 2.79 goles en contra) realizó 21 atajadas contra los Capitals durante su cuarto partido consecutivo como titular. El suplente James Reimer tiene un récord de 4-3-1 con un promedio de 2.53 goles en contra en ocho partidos como titular desde que se unió a los Senators a mediados de enero. Reimer detuvo los 16 disparos que enfrentó en su último partido, una victoria por 2-0 en Vancouver el 9 de marzo.

Ilya Sorokin, de Nueva York (2.49 de promedio de goles en contra), realizó 26 atajadas el martes en Toronto, y detuvo 28 de 32 disparos en Ottawa a principios de esta temporada. Su compañero David Rittich tiene un promedio de 2.66 goles en contra en 26 partidos como titular, pero ha permitido 11 goles y ha perdido sus últimos tres partidos como visitante en tiempo reglamentario.

Lee registró cinco goles y cuatro asistencias en sus últimos seis partidos contra Ottawa. Sin embargo, llega al encuentro sumido en una racha de seis partidos sin sumar puntos.

--Medios de comunicación de nivel de campo