Los Islanders luchan por cerrar los partidos y se enfrentarán a los Oilers

El colapso del tercer período de los New York Islanders el sábado por la noche desenterró algunas preguntas familiares.

Por el contrario, el estallido de los Edmonton Oilers en el tercer período del sábado proporcionó una pista de que finalmente podrían estar listos para volver a su forma.

El primero intentará recuperarse y el segundo buscará ganar impulso el martes por la noche cuando Nueva York visite Edmonton en el primer choque de la temporada entre los equipos.

Ninguno de los dos equipos ha jugado desde el sábado. Los locales Islanders desperdiciaron una ventaja de dos goles en el tercer período y cayeron ante los New Jersey Devils por 4-3 en el tiempo extra. Los visitantes Oilers pusieron fin a una racha de dos derrotas al anotar cuatro goles en menos de cinco minutos en el tercer período de una victoria por 7-3 sobre los Vancouver Canucks.

La derrota rompió una racha de dos victorias consecutivas, la más alta de la temporada, para los Islanders, que parecían encaminarse hacia la victoria cuando Dennis Cholowski y Brock Nelson anotaron en un lapso de 1:56 poco después de la mitad del tercer período.

Pero Dawson Mercer anotó con 4:27 restantes para los Devils, quienes sacaron al portero Jacob Markstrom con aproximadamente 1:18 restantes y empataron el marcador cuando el pase de Stefan Noesen al pliegue rozó el palo y el patín del defensor de los Islanders, Grant Hutton, y pasó lentamente por encima de Ilya Sorokin, quien terminó con 29 salvadas.

Jack Hughes anotó en una escapada a los 2:35 del tiempo extra para propinarle a los Islanders su 14ª derrota (contando los playoffs) en partidos en los que lideraron en el tercer período durante las últimas dos temporadas.

Nueva York, que desperdició varias ventajas de un gol en una derrota por 5-4 en tiempo extra ante el Utah Hockey Club el 10 de octubre, también cedió ventajas en el tercer período en una victoria en tanda de penales sobre los Montreal Canadiens el 19 de octubre y en una victoria en tiempo extra sobre los Devils el 25 de octubre.

"Logramos tomar una ventaja de 3-1. Lamentablemente, no pudimos cerrar el marcador", dijo el entrenador de los Islanders, Patrick Roy. "Necesitamos encontrar una manera de cerrar esos partidos".

El cierre no fue un problema el sábado para los Oilers, que lideraban 3-0 a menos de cinco minutos del segundo período antes de que Elias Pettersson y Filip Hronek de los Canucks anotaran dos veces en un lapso de 1:59.

Connor Brown abrió y cerró la ráfaga del tercer período para los Oilers, que recibieron goles de Connor McDavid y Brett Kulak. El tercer período, en el que se anotaron cuatro goles, fue el más prolífico de la temporada para Edmonton, que anotó menos de cuatro goles en nueve de sus primeros 14 partidos.

La victoria fue la quinta en los últimos ocho juegos para los campeones defensores de la Conferencia Oeste, los Oilers, quienes fueron una elección popular de pretemporada para ganar la Copa Stanley, pero comenzaron con cinco derrotas en sus primeros siete juegos (2-4-1).

"Nuestro grupo hizo un esfuerzo sólido, pero lo más importante fue el tercer período, la forma en que mostramos compostura y aplomo en el tercer tiempo y la manera en que hicimos jugadas con la ventaja y avanzamos", dijo Brown. "Creo que hay mucho impulso que se puede generar a partir de ese partido, especialmente en ese tercer período".

Los Oilers visitarán a los Islanders el 14 de marzo para concluir la serie de temporada de dos juegos.

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