Los Islanders nombran a su primera selección, el D Matthew Schaefer, para el roster de apertura.

Después de cumplir 18 años hace un mes, el defensa Matthew Schaefer ahora está listo para hacer su debut en la NHL para los New York Islanders el jueves en la apertura de la temporada del equipo.

Schaefer, la selección general número uno en el draft de entrada de la NHL de junio, fue nombrado oficialmente para el roster de los Islanders el lunes.

Nueva York visitará Pittsburgh el jueves para enfrentarse a Sidney Crosby, la primera selección del draft de 2005, y a los Penguins. Los Islanders se enfrentarán a los Washington Capitals en casa el sábado, lo que convierte a Schaefer en el octavo jugador de todos los tiempos en enfrentarse a Crosby y Alex Ovechkin en los dos primeros partidos de su carrera.

Schaefer, quien jugó junto al veterano defensa Scott Mayfield durante la mayor parte de la pretemporada para aprender las reglas, tiene el potencial de convertirse en un jugador de élite en dos jugadas gracias a su habilidad para patinar y su perspicacia para mover el disco. Además de sus habilidades sobre el hielo, los Islanders han quedado impresionados con su aplomo fuera de él mientras lidiaba con la pérdida de su madre en febrero de 2024 y de su madre de acogida en diciembre del año anterior.

Originario de Hamilton, Ontario, Schaefer da el salto desde la Liga de Hockey de Ontario, donde anotó 22 puntos (siete goles y cinco asistencias) en 17 partidos la temporada pasada con los Erie Otters. El 27 de diciembre, mientras jugaba con Canadá en el Campeonato Mundial Juvenil de la IIHF, se lesionó la clavícula, lo que puso fin a su temporada.

El invierno anterior, Schaefer anotó 17 puntos (tres goles y 14 asistencias) en 56 partidos con los Otters, lo que le valió ser seleccionado para el primer equipo de novatos. Ganó una medalla de oro con la selección canadiense en el Campeonato Mundial de Hockey Sub-18 de 2024 en Finlandia.

Es la primera selección número uno del draft de los Islanders desde que eligieron a John Tavares en 2009 y la quinta en la historia de la franquicia.

Schaefer también es el quinto defensor en ser seleccionado en el puesto número 1 desde 2000, uniéndose a Erik Johnson (2006, St. Louis Blues), Aaron Ekblad (2014, Florida Panthers), Rasmus Dahlin (2018, Buffalo Sabres) y Owen Power (2021, Buffalo Sabres).

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